發展
這句話出自韓非子的《鄭武》，完整的句子是這樣的。
“國小而不卑，力小而不畏強，無禮則辱大鄰，貪拙者可死。”解釋為
“國弱而不卑，國力不足而不服強國，無禮而辱強鄰，貪婪任性而不善外交，國家可能滅亡。”
韓非子還論述了弱國和小國在國際體系中的地位以及弱國實行的外交政策。在韓非子的現實主義思想中，弱國沒有立場，必須屈服，服從大國的意誌:“小國為大國，弱兵怕強兵。大國要求什麽，小國就聽什麽；強兵加什麽，弱兵就拿什麽。”弱國必須對外交政策保持謹慎和警惕，弱國必須尊重自己。凡“小而不卑，弱而不畏強，無禮辱大鄰，貪而笨拙者，皆可死”。小國不應貪圖近利或小利。“貪得無厭，近利而善者，可以死”；“若靠援化鄰，則強救而危迫國，則能亡。”中國的外交註定不會有這樣的結果。