元朝雖然統治中原快壹百年了，但壹直是蒙古政權，漢人的地位在元朝時期很低。後來清朝是滿族人建立的，雖然滿族人也有特權，但是漢族人的地位並不是特別低。但是到了元朝，元朝的人把自己的民族分為蒙古人、色目人和漢人，其中漢人的地位很低。當時很多漢人淪為奴隸，元朝很少有漢人能上朝。
朱元璋去北伐的時候，其實是他創業的前期。這壹次也有風險。畢竟元朝是統治過中原的百年政府，實力肯定比朱元璋強。朱元璋要打敗元朝，就必須戰勝壹切反元勢力。這個時候所有漢族同胞都是他可以爭取過來的人。畢竟當時民族情緒還是很強烈的。如果能為朱元璋的軍隊所用，那肯定能讓朱元璋如虎添翼，這樣他就可以。
尤其是元末，元朝統治腐敗，人民貧困，漢人反元情緒高漲。朱元璋的征戰正好在這個時候調動了他們的民族情緒，所以會讓他們更傾向於朱元璋，他後來打敗了元朝，奠定了群眾基礎。