《石喻閆明》中的故事產生的時代有宋、元、明三代，大部分是宋元時期寫的舊劇本，如《石弘趙龍虎陳俊會》、《宋四公大鬧鎮魂》，也有少數是明代的小說劇本，如《江杏閣與珠衫重逢》、《沈會當模特》。還有的是明代對宋元舊作的改編加工，如《春情在新橋城被吳晗出賣》、《司馬燕被判入獄》等。由於時代不同，在內容、手法、語言、風格等方面都有壹些差異，但由於同屬壹個小說發展體系，題材又與城市生活密切相關，所以文章之間還是有很多相似之處的。其中《於今怒斥薄情的情人》譴責了不忠的男人對愛情的不忠；《蔣星哥與珠衫重逢》描寫了對亡妻的刻骨銘心的舊愛和二次重逢；《羊角哀舍身交友》、《吳保安棄家贖友》、《範居青死而交友》歌頌了不顧生死忠於友誼的精神；而《楊思雯燕山遇故人》、《木棉鄭虎臣冤冤相報》、《楊霸奇怪訪國》則觸及異族入侵、權臣誤國等現實政治題材。《顏氏銘》還收集和改編了壹些歷史傳說，如《顏二桃殺三士》。除此之外，余士明晏的小說多以現實生活為題材，題材涵蓋愛情、婚姻、友情等，表現了當時的各種社會狀況。