袁紹的謀士如雲，菊壽是曹操最看重的謀士之壹。鞠壽足智多謀，曹操壹直很佩服他。袁紹兵敗官渡，沮授還沒來得及撤退就和袁紹分開，被曹兵俘虜。聚壽人雖然被俘，但很有骨氣，壹次次高呼:“聚壽不投降！巨手不會倒！”曹操聽到聲音，認出了自己的老朋友巨獸。曹操和鞠壽認識很久了。他們在洛陽時，巨手向蔡邕學習六經，巨手的口才和學識給曹操留下了深刻的印象。
曹操念及舊情，愛惜鞠壽的才能，欣然投降，對鞠壽說:“妳不是想做我的俘虜吧？”鞠壽說:“袁紹不聽好話，敗了，鞠壽是在精神和體力都很差的時候才被俘虜的。”曹操說:“當初不用妳出主意，今天還沒決定。是智者施展才華的時候了。孟德只是想請妳老公幫我恢復世界。妳怎麽看？”居壽沒有回答，只是簡單地說:“老母親和小兒子都在河北，龔銘壹想起往事就死去，真是萬幸。”曹操還在耐心勸說，但見鞠守都不為所動，絲毫沒有投降的意思，不禁感嘆:“早得夫君，何愁天下？”
曹操下令赦免沮授，並把他軟禁起來。曹操希望時間長了，用自己的真誠打動對方，讓他們回心轉意。但在巨手被俘後，他仍然忠於他的老主人袁紹，拒絕屈服。曹操是壹個愛才的人。他提倡精英管理。任何有能力的人都想被他利用。正因為如此，曹操才欣賞和尊重那些忠心耿耿的人，比如關羽。曹操才覺得這個人忠心耿耿，特別看重他。雖然關雲長最終還是投奔了劉備，但曹操對關羽還是相當慷慨的，命令部下不要追上去成全關羽。所以大家都稱贊曹操。
曹操的許多勇敢的顧問都背叛了敵人的陣營，如黃旭和張遼，郭嘉和賈詡，這顯示了曹操的人格魅力。但對於那些堅決不投降的人，曹操如認為他是個人才，仍然強烈邀請。他是真的不願意用，曹操如也深感後悔。不久，居首逃跑失敗，被逮捕了。曹操見鞠壽無用，只得下令處死鞠壽。
當曹駿清理戰場時，他從袁紹的軍隊中繳獲了大量文件。有些人好奇地看了看，馬上扔掉了，因為他看到了很多熟悉的名字，很快就被曹操知道了。有人建議徹查所有繳獲的文件，找出內奸外賊，曹操拒絕了。接下來，曹操的舉動讓在場的所有人大吃壹驚。當著眾人的面，曹操連看都不看，下令把繳獲的文件堆起來燒掉。曹操此舉出人意料。高人就是高人，曹操忍了。曹操雖然也痛恨這個勾結外敵的漢奸，但為了安撫人心，他選擇了寬恕，因為他知道，壹旦查實，這場政治地震將不亞於又壹場官渡之戰。曹操選擇了原諒，既往不咎。
曾經有人問曹操為什麽不懲罰這些人。曹操大方地(或故作大方地)說:“袁紹強大的時候，我連自己都難以保護，何況別人。”真相是曹操不敢追究。袁紹雖敗，但實力猶存。曹操的後院禹州、兗州並不是穩定的大後方，各地宗族武裝仍有較大影響力。壹旦這些人被惹惱了，那就不好玩了。尤其是亂世，大家都沒有安全感。看到曹操日子不好過，想爬得更高很正常。有這種想法的不是壹個人，而是壹群人。正所謂法不責眾，牽扯的人太多了。曹不能把這些人都抓起來。畢竟他還得靠這些人幹活。而且壹旦查實，這些人有歷史汙點，以後大家壹起幹。多尷尬啊。如果給這些人改過自新的機會，這些人自然會感激曹操，精明的曹操自然不會做傻事。壹場政治危機被曹操巧妙化解。