程頤比程浩小壹歲，才華不亞於哥哥，甚至從小性不動。14歲時，兩兄弟師從周敦頤，影響很大。程頤18歲入國子監，著名學者艾虎以“晏子喜歡什麽”為題考他的學生。因為周敦頤經常教人去找孔子和樂顏，艾虎的題目正好是程頤導演，所以他在《如何學晏子所擅長的》中指出，晏子之學是“學習乃至成為聖人之道”。讀了程頤的文章後，艾虎非常驚訝，並讓這位新學生承擔起教學工作。之後，學生們把程藝興當做送給老師的禮物。
在國子監任教幾年後，程頤的名氣越來越大，很多學生從四面八方趕來跟他學習。24歲時，程頤在首都開封開始了自己的事業。奇怪的是，他壹直沒有考上進士，後來他放棄了事業，專心學習。程頤多次被推薦做官，但都壹壹婉拒。好事多磨。程程共同創立了影響深遠的“自然正義”理論，創立了洛學學派。
程頤對易經很有研究。曾經在開封索國寺講《易經》的張載也是自嘆不如，第二天就不講了。著有《周易傳》(後稱《宜川易傳》)，是易學發展中壹部承前啟後的重要著作。程頤以儒道釋易，使易與玄學分離，影響了朱的易。
宋神宗熙寧五年(1072)，程二在松陽講學。兄弟倆雖然都叫程程，但是感覺很不壹樣。程顥是“春風”，程頤是“整潔嚴肅”。程程學說的不同與他們的性格不無關系。後人編輯的《程子》中，統壹使用了“程子”壹詞，但不清楚是程顥說的還是程頤說的。但由於兩種理論的巨大差異，壹般不難區分。其實程早年的學說並沒有明顯的差別，只是程頤比他哥多活了265，438+0年，在他獨自讀書的後期學說發生了變化。
程顥喜歡講壹體，忽略了體用和玄學的區分，程頤講的是體用二分法；程顥主張從內尊德，認為心性“不可從外求”，說“何以讀書，而後讀書”，而程頤重視知識的積累和融會，認為“壹物若有理，必有窮”，所以在外求物理的過程中要知道心中的理，就是內外因相結合。程顥的學說為心學所發展，程頤的學說被朱繼承和發展成為“朱成理學”。
有個進士叫師洋，因為看得起程程的學問，所以毅然放棄做官，拜程顥、程頤為師。壹天，師洋和他的朋友尤左去看望程頤，碰巧程頤閉著眼睛坐在家裏。他們恭恭敬敬地站在壹邊等著！正當他們開始等待時，外面下起了雪。程頤睜開眼睛的時候，門外的雪已經積了壹尺多厚。後人把這件事稱為“程門·雪梨”。
王安石變法失敗後，程頤被任命為皇帝的老師。然而，整潔嚴肅的程頤很難取悅當時還年輕的宋哲宗·趙旭。第壹天上課，老師看到學生不主動打招呼，馬上板著臉。還有壹次，哲宗隨便折斷了壹根柳枝，程頤責備道:“萬物生長在春天，妳不要隨便折斷柳枝，免得傷了天地之和。”後來也有大臣希望“把程頤還田以示懲戒”。程頤退休，繼續在洛陽講學。
北宋紹聖三年(1096)，王安石為首的新黨再次上臺。程頤無辜被貶四川，四年後被赦免回到洛陽。幾年後，由於被人誹謗中傷，書生講學著書受到嚴重影響，不得不從洛陽回到程村居住，直至北宋大觀元年(1107)病逝。
“壹千年的名聲，壹萬年的名聲，有什麽好處，當妳死了，走了。”南宋嘉定十三年(1220)，朝廷封程顥為“純公”，程頤為“義公”。李宗淳元年(1241)，程顥封為“河南伯”，程頤封為“宜川伯”，並“拜孔廟”。元、明、清三代，朝廷褒揚程。明朝景泰六年(1455)，朝廷更是盛贊程“明正統，升柔，學聖賢，育子孫”。當然，這是程當之無愧的。清康熙二十五年(1686)，朝廷視二程為聖人，地位在孔子等漢唐儒者之上。
程顥壹生無著作，程頤則著有《周易傳》、《遺書》、《文集》、《經說》。後人將程頤的著作和《程程語錄》整理成《程程全集》，包括《程程遺書》、《程程外書》、《明道先生文集》、《壹川先生文集》、《壹川》、《程經典》、《程程國粹》。
“陰陽者，氣也。齊是玄學之人，道是玄學之人。”程頤認為，沒有陰陽就看不到道，但道不是陰陽，道是“所以陰陽”。理是陰陽之理，宇宙之理。
“無獨有偶，必有對”是程頤的名言，是宇宙萬物的驅動力和基本規律。知道這個規律就是“知道”。“吳歌”的意思是“可憐的理性”——“有理有據”(萬物皆有其特殊的原因)，所以吳歌是認知理性。有各種各樣的方法和手段來描述事物，從內部和外部。當事物積累到壹定階段，就會有質的飛躍，達到對自然的認識。經過朱的發展，程頤的學說成為宋明理學中最有影響的學說之壹。
在明希與墨子的分歧之後，程頤無意中提出了宋明理學最普遍的命題之壹:“和而不同”。他說:“明希有明悟而分殊，墨家有二本而分殊。”“理壹分書”是朱後來闡發的。
“壹源為體，壹源為微和”是程頤提出的著名命題，被後來的理學家廣泛引用。他在《易經序》中指出:“理是無形的，所以因象而明。”理性雖然是看不見的，但是可以通過圖像顯示出來。所以理為體，象為用，理在象，象顯理，所以體與用不可分，理與象融為壹體。程頤將這壹命題推廣到宇宙萬物，認為萬物皆理，事物是兩個方面，即理即理，物即表，理即體即精微，物即用而顯，二者是壹致不可分的。對人來說，“心”“無聲”的“未開發”是指身體，“感”“通”的“開發”是指使用。讀書人尹河靜讀了程頤的《易傳序》後，對“小人有理，作者如故，體用壹源，顯微鏡無痕”這句話感到十分驚訝，認為“太露了”。
程頤主張教育應以道德為基礎，他說:“學者應先知仁。仁者同物，義、智、信皆仁者。”性(天命之性)因理而善，所以“性即理”“性即理”是指自然原則在人身上的體現，為儒家倫理原則提供了本體論基礎。修養在於“敬”，外在的意思是“整潔、嚴肅”(衣著端正、表情莊重、言行符合“禮”)，內在的意思是“無事為主”(專心壹處，不要走神)。《宋史》這樣評價他:“學以誠為本，以大學、論語、孟子、中庸為綱，達六經。”