這本書是張樂平爺爺寫的漫畫小說。小說的主人公是三毛。他是個孤兒，生活在舊社會，過著四處流浪，無依無靠，忍饑挨餓，受人欺淩的悲慘生活。讓人落淚。三毛的生活雖然悲慘，但他表現出許多值得研究的可貴品質。
他是壹個富有同情心的孩子。他看到壹個老人餓了，就拿出壹塊舍不得吃的燒餅，分成兩半給了老人。後來，他看到老人沒有吃飽，把另壹半給了老人，但他餓得肚子咕咕叫。
他是壹個有正義感的孩子。他看到壹個高個子男孩欺負壹個小男孩，不顧自己比對方矮壹頭的劣勢，勇敢地沖上去幫助弱者，回擊欺負者。
他是壹個樂於助人的孩子。有壹次，壹個小孩在橋邊摘野花，不小心掉進了河裏。恰巧路過的三毛毫不猶豫地跳入河中，將孩子救上岸。
他仍然是壹個不向命運屈服的孩子。三毛很孤獨，有時吃漿糊睡垃圾車，吃了很多苦，但他從未氣餒，從未放棄生存的希望，壹直頑強地活著，掙紮著。