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誰說的“吾愛吾師,吾更愛真理”

古希臘學者亞裏士多德有句名言:“吾愛吾師,吾更愛真理!”"

惠勒壹生都尊敬他的導師貝裏阿斯。然而,為了追求真理,他和他的導師之間展開了壹場極其激烈的辯論...

那是在1824年,惠勒剛剛離開拜齊利亞斯,從瑞典回到德國。

惠勒沈浸在氰酸的研究中。

有壹次,惠勒打算制造氰酸銨。原則上,氰酸銨可以通過將氨水倒入氰酸中來制備。他將氨水倒入氰酸後,用火慢慢加熱,試圖蒸發溶液得到氰酸銨晶體。但是,蒸發過程太慢。壹邊取暖,威勒壹邊忙著把從瑞典帶回來的化學文獻翻譯成德語。

睡覺前,韋勒看到溶液所剩無幾,就停止了加熱。

壹大早,他醒來壹看,咦,蒸發皿裏怎麽會出現無色針狀晶體,真奇怪。顯然,這與他過去制造的氰酸銨晶體不同。

氰酸銨中加入氫氧化鉀溶液是合理的,加熱後會釋放出氨氣,聞到氣味(即氨氣)。但這種針狀晶體溶解後加入氫氧化鉀,無論怎麽加熱,都聞不到氨的味道。

奇怪,這是什麽“氰酸銨”?

當時惠勒忙於其他事情,無暇投入其中,壹去就是四年。

1828年,惠勒再造這種“氰酸銨”時,並沒有輕易放過。

經過仔細研究,他證明了這種針狀晶體不是氰酸銨,而是尿素!

尿素是動物和人的排泄物。在人的尿液中,含有大量的尿素。壹個成年人每天排泄大約30克尿素。魏勒制造的尿素與尿液中的尿素完全相同。

惠勒立即意識到這壹發現的重要性。因為他知道尿素是壹種有機化合物[26]。他用無機物質——氰酸和氨制造尿素。這在化學史上是前所未有的。在此之前,還沒有人人工制造過有機化合物(雖然在1824年,威勒曾人工制造過草酸。草酸也是壹種有機化合物。但由於草酸並不是壹種非常重要和典型的有機化合物,所以並沒有引起重視,惠勒本人也就輕輕放過了。沒有經過深思熟慮,他不會輕易表態。

惠勒立刻想到了他的導師貝茲利亞斯。在化學方面,早在1806年,首先提出“有機化學”概念的是白吉利亞斯。

惠勒激動地給白吉利亞斯寫信:

“我想告訴妳,我可以不借助人或狗的腎臟來制造尿素。這種人工合成尿素能不能算是無機物制造有機物的先例?”

沒想到,貝齊利亞斯對韋勒的發現很冷淡。

柏吉利阿斯指出“有機化學”的概念,壹再強調:

"...在有機物領域,元素服從另壹個定律,這個定律不同於無機物的定律...有機物是生命過程的產物,所以有機物只能由細胞中壹種奇妙的‘活力’產生。”

他把“有機化學”稱為“在活力影響下形成的物質的化學”。

至於“生命力”,是什麽?

他的回答是:“神秘的,不可知的,無形的,抗拒任何理論解釋的。”

這就是所謂的“生命力論”。

威勒的發現顯然是對生命力理論的沈重打擊。證明了有機化合物不是靠神秘的“生命力”就能通過人工方法制造出來的。

老師和學生之間存在嚴重的差異。

雖然拜吉利亞斯曾經說過:“習慣於固定的觀點往往會導致錯誤。”美玉也有瑕疵。由於“活力論”的“固定觀點”的影響,這位化學權威犯了很多錯誤。

拜吉利亞斯給惠勒回信,諷刺地問,妳能在實驗室裏造出壹個孩子嗎?

還有人跟著權威的口氣牽強附會,說尿素是動物和人的排泄物,是不需要的廢物。不能算是“真正的有機物”,充其量是“介於無機物和有機物之間的東西”!

惠勒在哪?他很冷靜。即使導師的話不科學,也不偏聽偏信。他敢於堅持真理[27]。

實踐終於證明,真相在維勒手裏:13年後,人們在1845年用人工方法制成了壹種重要的有機化合物——醋酸。然後人工合成酒石酸(葡萄中含有)、檸檬酸(檸檬汁、橙汁中含有)、琥珀酸(葡萄中含有)、蘋果酸(許多未成熟的果實中含有)...1854年,人們還用甘油和脂肪酸合成了油。

“生命力”理論終於徹底破產了。

白吉利亞斯仍然堅持他的“活力論”。然而,在給惠勒的信中,他也不得不承認惠勒的功績:

“誰在合成尿素的工作中打下了不朽的基石,誰就有希望借此機會登上巔峰。的確,博士,妳正朝著不朽的名聲的目標前進。”

惠勒在哪?他說:

“目前,有機化學是顯著的。對我來說,那是壹片茂密的森林,壹片無邊無際的森林,我願意闖入……”

的確,惠勒勇敢地闖了進來,成為這片處女地的第壹批拓荒者。他以不畏艱難、披荊斬棘的開拓精神贏得了很高的聲譽。

盡管老師和學生之間發生了如此激烈的爭論,而且韋勒是勝利者,但是,韋勒始終對他的導師懷有深深的敬意。正因為如此,師生之間的親密友誼。壹直存在於貝裏阿斯和維勒之間。

惠勒和貝齊利亞斯壹樣,非常註重培養年輕人。他壹生從教60年,培養了上萬名學生。

維勒為化學做出了傑出的貢獻,贏得了很高的聲譽。柏林、吉森、波恩、斯德哥爾摩、巴黎、彼得堡、倫敦、都靈...許多學院和大學聘請威勒為院士或名譽教授。

當法國化學家德維爾制造出金屬鋁時,人們就用這種稀有的“貴金屬”來鑄造獎牌。獎牌的壹面鑄有拿破侖三世的肖像,另壹面鑄有惠勒的名字和“1829”字樣..因為惠勒在1829第壹個用鉀分解三氯化鋁,金屬鋁被分離出來。不久,拿破侖聘請惠勒為名譽顧問。

惠勒很謙虛。他寫了壹本書《分析化學實驗教程》,拒絕署名。為什麽?因為每個人都可以寫這樣的小冊子。

1882 7月31日是惠勒的82歲生日。許多名人前來祝賀。韋勒樂觀幽默,在生日會上說:“妳太心急了,不給我過生日。等我活到90歲再祝賀我也不遲。”

他說這話不到兩個月——1882年9月23日,他就去世了。

人們用這樣簡潔的話來概括惠勒漫長的壹生:

“他壹生都在從事化學——不是學化學,就是教化學,還是學化學!”

威勒去世時,留下了壹份遺囑。他的墳墓上沒有青銅或大理石紀念碑,只有壹塊刻有他名字的石頭——不允許有“頭銜”!

韋勒去世後,人們統計他發表了270多篇化學論文,獲得了世界各地317種榮譽。