那麽戰爭中最貴的地方在哪裏？無論是在熱兵器時代還是冷兵器時代，士兵工資和陣亡士兵撫恤金都是支出的大頭，但不是最大的支出項目。在熱兵器時代，經濟會主要用於武器彈藥的損耗和先進武器的研發，而在冷兵器時代，糧草的調撥是最經濟的支出項。
我國有句關於戰爭的名言，叫做“兵馬未動糧草先行。”因為冷兵器時代的戰爭不可能在短時間內結束，圍城恐怕會持續更久。此時的幹草代表了交戰雙方的內幕信息，以及他們能堅持的時間。那時候，士兵要餓著肚子去打仗，別說降低軍隊戰鬥力，士兵能不叛變就不錯了。所以在古代，爭食爭草是頭等大事。
但是在日常巡邏或者演練的時候，士兵也是每天都要吃飯的。為什麽發現戰爭中沒有足夠的食物？許多人認為士兵在戰鬥時每頓飯都需要比平時更多的食物。這確實是戰爭期間糧食短缺的原因之壹，但不是主要原因。
在古代，人們沒有機械工具幫助他們耕種，而是農民人工種植作物，沒有化肥可以提高耕地的肥力。這種工作的生產率很低。和平時期好，戰爭時期馬上缺錢。而且如果是大規模的戰鬥，朝廷會派出大批青壯年經過緊急訓練後上戰場。這樣壹來，農田裏從事耕作的人自然就不多了，糧食生產率又下降了。
除了生產力，還有壹個軟肋:古老的交通方式。壹戰和二戰期間，糧食補給都是通過飛機或者火車運輸，不僅速度快，而且沒有太多的限制。在古代，食物只能用馬車運輸。且不說速度慢，還容易受天氣和地形影響，敵人會派人切斷補給線。
《孫子兵法》說“國窮，師失遠”，意思是國家因戰爭而衰落，主要是因為長途運輸。認為在運輸過程中，“秋列車，十至六。”經過長途運輸，包括途中人、車、馬等資源的損耗，十種資源已經消耗了六分。那麽古代的優秀將領是如何避免糧草短缺的呢？《孫子兵法》也給出了答案，那就是“為國而取，因糧為敵，軍糧充足。”孫武認為，優秀的將領在征服敵人的領土時，會從敵人那裏得到糧食等物資來充實自己，從而達到備戰的目的，最大限度地保持軍隊的戰鬥力。