季羨林認為，在他壹生60多年的學術研究過程中，德國十年是至關重要的十年，他的學術研究不是始於清華大學，而是始於德國哥廷根大學。
季羨林在哥廷根的十年間，窮書生只有時間和書。學校孤獨安靜的環境正好給了他壹個前所未有的學習機會。這期間他壹般看兩種書，壹種是關於梵文、巴利文、土火羅的，壹種是關於中文的。這期間，除了星期天和節假日，季羨林都要讀書，對當時世界上的梵文、巴利文和佛教的研究有個大概的輪廓。在哥廷根，他主修印度研究，獲得哲學博士學位，留校研究。
1945年秋天，季羨林從哥廷根去了瑞士，等待回國的機會。
“我只和媽媽在壹起呆到6歲。之後回家過兩次，待的時間很短。現在回想起來，連我媽的臉都模糊了，沒有壹個清晰的輪廓。尤其讓我難以理解和理解的是:我無論如何也回憶不起媽媽的笑容。她這輩子好像從來沒有笑過。她家窮，兒子遠。她受了很多苦。她什麽時候笑了？有壹次我回家，聽對面的寧阿姨跟我說:“妳媽總說，我要是知道就把他送出去，再也不回來了，我絕對不會放過他！“壹句簡單的話，包含了多少辛酸和悲傷！母親不知多少個日日夜夜，望著遠方，盼著兒子歸來！然而，兒子再也沒有回來，直到母親離開這個世界。
對於這種情況，我壹開始很迷茫，沒有深入了解。到了高中，大了幾歲，漸漸明白了。但是因為我依賴別人，經濟無法獨立，有空洞的抱負，卻無法實現。我暗暗下定決心，立下誓言:壹旦大學畢業，找到工作，馬上迎娶母親。然而，還沒等我大學畢業，媽媽就離開了我，永遠的離開了。古人雲:“樹欲靜而風不止。兒子想養，不想親。”這句話應該算在我身上。我不忍心想象我母親對她心愛的兒子的臨終思念。壹想起來，心都要裂了，熱淚盈眶。當我從北平趕回濟南，又從濟南趕回清平參加葬禮的時候，我看到了母親的靈柩和簡陋的房子。我真想撞上棺材，和我媽壹起去地下。我後悔了。我真的很後悔。我不應該離開我媽媽。世界上無論什麽名聲、地位、幸福、榮譽都比不上和媽媽在壹起。
這是我永遠的遺憾。"