傳統教學往往低估了學生的接受能力。尤其是低年級兒童抽象思維能力發展的可能性被低估。因此，教學內容和教學方法的設計往往被動地適應學生的現有水平，這實際上阻礙了教學要求和學生水平的不斷提高。
關系
有教育工作者提到了壹些叫做“教學規則”的要求，這些要求與能力原則密切相關。這些規律是:由近及遠，由已知到未知，由簡單到復雜，由易到難，由具體到抽象，由局部到整體等等。這些規則應該根據具體情況靈活運用。
比如，已知的不壹定簡單，簡單的不壹定容易；歷史教學在時間上不壹定是由近及遠；地理教學在空間上不壹定是由近及遠；教學可以從具體到抽象，也可以從抽象到具體。
貫徹能力原則的中心問題是真正從學生發展的實際可能出發，充分發揮教學和教師的主導作用，最積極地促進學生知識的增長和學習能力的發展。