1921年,陳嘉庚質押1萬元用於開辦費,每年費用分成12,共支付300萬元。廈門大學創建,文、理、法、商、教五個學院17系。這是唯壹壹所由海外華人創辦的大學,也是全國唯壹的大學。廈大4月6日開學,1921,陳嘉庚維持到16。後來,世界經濟衰退嚴重打擊了海外華人企業。面對困境,陳嘉庚依然堅定地說:“我寧願賣樓也不支持廈大”。他賣掉了他的三棟大樓來支持廈門大學。
陳嘉庚把他所有的錢都投入了教育。他希望有誌之士不斷聞訊,激勵中國。所以盡管企業倒閉了,他還是通過各種方式籌集學費,艱難支撐,堅持下來。據估計,他壹生花在辦學上的錢達1億多美元。在他的倡導下,許多華僑捐資助學,蔚然成風,影響深遠。
在新加坡,陳嘉庚也非常熱心於當地華僑子女的教育。1919年創辦規模宏大的“新加坡南洋華僑中學”,是當時南洋華僑的最高學府。抗日戰爭後,創辦水上航海學校、南僑師範學校、南僑女子中學。當時,壹個教會要求陳嘉庚捐贈65438+萬元成立壹所大學,但陳嘉庚慷慨同意,但提出同時開設中文課程。
在承擔集美和廈大巨額費用的同時,陳嘉庚還於10聯系新加坡華僑,組織同安教育會,支援同安縣創辦小學40多所。民國13年,陳嘉庚將同安教育會改為集美學校教育促進部。到民國24年,全省20個縣市的73所中小學得到了資助,資助總額為193227銀元,全部由陳嘉庚負擔。在僑居期間,陳嘉庚極力推動創辦華文學校,並曾任新加坡道南學校的總理。4年捐資建立新加坡崇福女子學校,8年捐資3萬元建立南洋華僑中學,後又捐資40多萬元作為學校基金。36年3月,南陽女子中學成立。