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戰國時期，楚襄王統治楚國的時候，國家很不景氣。楚王和重臣荒淫無能。大臣莊辛預見到了楚國的危險。有壹天，他向楚王進諫說:“陛下，您周圍那些奉承您的人都想盡辦法讓您高興，您卻忘了處理國家大事。長此以往，國家遲早要滅亡。”
楚王大怒:“大膽！妳竟敢用如此惡毒的話詛咒我的國家，故意挑起人民的不滿！”莊辛解釋說:“我不敢詛咒楚國，但我可以預言楚國正面臨巨大的危險。”莊信看到楚王如此寵愛那些貪官汙吏，相信楚國必然滅亡。於是他要求楚王離開楚國。
莊辛答道:“羊丟了，再修羊圈也不遲。”接著他就如何復興國家，收復失地提出了許多良策。楚王非常高興。
成語“亡羊補牢”出自莊信對楚王的回答。打個比喻，出了事，有損失，及時補救，還能彌補，還能吸取教訓。