薩特是存在主義哲學的創始人，他的“存在先於本質”、“他人是地獄”等著名結論影響了很多人。
被薩特吸引，是因為有這樣壹個難以解開的謎題:當代社會，人們越來越沒有安全感，競爭越來越激烈，欲望無限延伸。似乎總是很難匆忙停下來。正如高更所說，“我們從哪裏來？我們是誰？我們要去哪裏？”永恒的命題，我們無法回答，漸漸迷失了自我，漸漸陷入虛無。
我們來看看薩特的註解。薩特認為人壹出生就沒有本質，本質是後天獲得的，是通過意識自由選擇的。因為他的自由選擇，人的本質不是固定的，我也不是昨天的我。意識的選擇是壹件非常純粹和個人的事情。每個人的選擇不壹樣，所以人的本性也不壹樣。
明白了這個前提，人為什麽在這個世界上沒有安全感，就可以用存在主義來解釋了。人雖然可以自由選擇自己的本質，卻無法忍受自己本質的不確定性。這種情況讓人感到不安，於是努力固定自己的本質，避免不斷否定自己，改變自己所帶來的痛苦。
周在《哲學的魅力》壹文中說:“人處在時間和空間的交叉點上。作為壹個瞬間和有限的存在，他渴望永恒和無限。人類最初的哲學興趣是從尋找變化中的不變和相對中的絕對開始的，只是為了給生命壹個籠統的解釋，把人類的瞬間存在和永恒結合起來。”然而，人能在變化中找到不變嗎？
薩特對這個問題持悲觀態度，他驚愕地看到，人總是因為自己的意識和這種仇恨的意識而處於搖擺不定的狀態。人只要活著，就找不到自己的堅固。於是，人面對虛無。當壹個人沒有了自己，這個世界對他來說什麽都不是。和自己在壹起，這個自我本質上是空的，所以他面對的還是虛無的感覺。然而，薩特認為，正因為如此，人類獨特的尊嚴誕生了，他自豪地宣稱:“正是這種虛無，才是行動意誌的基礎。”換句話說，活著是有意義的，因為虛無。虛無是我們所有行為的原始形態。
雖然薩特是悲觀的，但我們也可以試著看看這個觀點積極的壹面。假設今天有個罪犯殺了人。他知道他今天對自己的本性做了壹個錯誤的選擇。如果他能完全理解薩特關於人可以自由選擇自己天性的理論，第二天做壹個好公民應該很容易。顯然，這在現實世界中是荒謬的。幾年前壹部流行的青春肥皂劇中的經典臺詞:“如果道歉有用，為什麽警察要這麽做？”充分說明了這種假設的荒謬。
在今天看來，薩特仍然是理想化的。當我們試圖在他的哲學中找到回答我們困惑的甘泉時，卻發現它處處受到了約束。很多時候，我們沒有選擇的自由。所謂人在江湖，身不由己。這句千百年來的名言，今天依然有效。而薩特似乎已經過時了。
二戰期間薩特的存在主義席卷了歐洲大陸。人在廢墟中，薩特給了他們最大的精神安慰。過去的壹切都是無法忍受的，我們應該選擇更好的生活。當歐洲經濟開始騰飛時，薩特也退出了人們的視線。為什麽會這樣？其實不難理解，現實中的廢墟和哲學中的虛無是可以很好統壹的。歷史選擇了薩特，個人經歷塑造了他的思想。壹旦自我和小我結合，生成就會發揮巨大的力量。
讓我們回到開始，我們的困惑。我們試圖用存在主義來解釋自己的虛無，卻發現薩特只是在折騰自己，稍微了解壹下薩特的經歷，尤其是他和波伏娃的愛情，不僅折騰自己，也折騰伴侶。所以我們能做什麽還是未知，或許我們能給自己的答案是:不要折磨自己。或許可以用壹句話來概括:像凡人壹樣生活，像詩人壹樣經歷，像哲學家壹樣思考。
薩特
二戰後，存在主義在法國思想界占據重要地位，並建立了基督教存在主義。壹些作家通過文學創作進行傳播，擴大了存在主義的影響。法國存在主義基本分為兩個流派:以薇依和加布爾·埃爾·馬塞爾為代表的基督教存在主義；以讓·保羅·薩特、阿爾貝·加繆、德·博瓦爾為代表的無神論存在主義也被稱為薩特的存在主義，或簡稱為存在主義。
法國在二戰中充滿了消極頹廢、悲觀失望，知識分子因為抑郁、孤獨、被拋棄、沒有出路而形成了憤世嫉俗、放蕩不羈的風尚。因此，薩特把個人生命、自由和存在放在第壹位的存在主義，受到資產階級和知識分子的極大歡迎，被他們視為最時髦的哲學。到了五六十年代，它已經成為歐洲最流行的哲學思潮。
在研究基督教存在主義哲學的基礎上，杜斯特拋棄了克爾凱郭爾的宗教神秘主義，繼承和發展了胡塞爾的非理性主義，形成了自己的哲學思想——無神論的存在主義。自此，存在主義哲學的發展進入了壹個新的階段，通常稱為當代存在主義哲學。存在主義提出三個基本原則:壹是“存在先於本質”，人的“存在”在先，“本質”在後。“首先是人的存在，外貌，外貌，然後才是自己解釋自己。”所謂存在，首先是“自我”的存在，是我感受到的存在。如果我不存在，那麽壹切都不存在。所謂“存在先於本質”，就是“自我”先於本質，即人的“自我”決定自己的本質。第二種是“世界是荒誕的，人生是痛苦的”。認為在這個“主觀”的社會裏，人與人之間必然有沖突、鬥爭和殘酷，充滿了醜惡和罪惡，壹切都是荒謬的。而人在這種荒謬冰冷的處境中，只是壹個可憐的人。這個世界只能給人無盡的沮喪、失望、悲觀和消極，人生是痛苦的。窮人如此，富人也如此。三是“自由選擇”。這是存在主義的精髓。存在主義的核心是自由，即人在選擇自己的行動時是絕對自由的。它認為，人在這個世界上，每個人都有自己的自由，面對各種環境，采取什麽行動，如何行動，都可以做出“自由的選擇”“如果存在真的先於本質，人們就永遠無法參照壹個已知的或特定的人性來解釋自己的行為。換句話說，不存在決定論——人是自由的。人是自由的。”薩特認為，如果人在事物面前不能按照自己的意誌做出“自由選擇”，這樣的人就會失去個性和“自我”，不能被視為真正的存在。薩特的存在主義哲學不僅是存在主義文學的思想核心，也是後現代主義文學各流派的思想基礎。
存在主義是壹種哲學上的非理性主義，強調個體性、獨立性和主觀體驗。尼采第壹個提出。索倫·克爾凱郭爾、叔本華、雅斯貝爾斯和馬丁·海德格爾可視為他們的先驅。特別是在20世紀，它廣泛傳播。法國哲學家薩特和作家阿爾貝·加繆是其代表。
其最著名和最明確的倡議是薩特的座右銘:“存在先於本質”(l'existence précède l'essence)。他的意思是，除了人的存在之外，沒有道德或外在的靈魂。道德和靈魂是人在存在中創造出來的。人們沒有義務遵守某種道德標準或宗教信仰，他們有選擇的自由。判斷壹個人，要看他的行為，而不是看他是誰，因為壹個人是由他的行為來定義的。存在主義否認上帝或任何其他預定規則的存在。薩特反對生活中的任何“反抗”因素，因為它們縮小了人們自由選擇的空間。如果沒有這種阻力，那麽壹個人唯壹要解決的問題就是他選擇走哪條路。