高壓
最後壹站，中國決心發展大型預警機，在“內憂外患”的三重壓力下，必須要做。甚至可以說，只能成功，不能失敗。而且發展速度越快，機會越好，國產預警機越早服役並形成戰鬥力越好。
壹個是中國沒有預警機就無法推進空軍現代化。預警機是現代空軍的標誌性裝備之壹。20世紀80年代初以來的戰爭表明，擁有預警機的壹方在戰術甚至戰略上處於優勢，能夠有效、準確地打擊敵人。沒有預警機的壹方，即使裝備了壹定數量的先進戰機，由於其行動被敵方預警機提前知曉，也是處處被動，處處挨打。近年來，中國空軍裝備了各型先進戰機。然而，空中預警能力壹直是現代化和大幅提高作戰能力的“瓶頸”。要想變規模為優勢，打贏現代戰爭，必須要有預警機。
預警機也是現代國家防空體系的支柱。壹架高性能預警機的工作效率相當於8到10個地面雷達站，可以大大減少地面防空值班力量。美國空軍的防空專家經過計算認為，如果美國沒有預警機，需要530架截擊機；空中預警系統建立後，只需要200架飛機就夠了。中國幅員遼闊。雖然已經建立了比較完善的地面防空體系，但僅靠地面雷達難以覆蓋整個空域，防空效率較低。因此，為了建立高效的現代化國家防空體系，預警機必不可少。
二是周邊國家和地區可能購買或研制預警機。上世紀80年代，日本購買了13架E-2C“鷹眼”預警機，並在該國北部、中部和西部設置了三個空中巡邏區。90年代初，日本決定引進4架E-767預警機，65438年6月+0999年6月全部交付使用。2004年，日本也開始對現有的13 E-2C飛機進行升級，以滿足“鷹眼”-2000標準。印度於2001年初與俄羅斯、以色列達成三方協議，並於2003年6月簽約。俄羅斯提供機身，以色列提供“獵鷹”系統，印度提供軟件，為印度空軍開發三架A-50EhI預警機。印度還在研制本土小型預警機，並計劃引進6架鷹眼-2000。
如果壹個國家的預警機在它的邊境上飛行，它可以在陸地或海上探測300公裏範圍內的重要軍事和政治目標、軍事部署和動員。不言而喻，這對中國的安全和軍事行動構成了極大的威脅，促使我們加快發展自己的預警機，盡快建立有效的空中預警系統。
第三，臺海局勢迫使我提高空中預警能力。臺灣省當局從上世紀80年代中期開始用了8年時間，將原有的天網防空預警系統改裝成更廣泛的“強網”系統，並於8月1994日投入使用。“王強”是臺灣省防空作戰的指揮控制中心和信息系統樞紐。最初由21防空雷達站和10海基雷達站組成，最大探測距離463公裏。不僅監視臺灣省的防空識別區，還監視大陸北至浙江、南至廣東、西至江西、湖北。由於地基雷達的探測盲區，臺灣省當局於5月1993耗資7億美元向美國訂購了4架E-2T鷹眼預警機，並於當年6月11.22交付，在澎湖地區加入EC-1.30h電子戰飛機。此後，臺灣當局在1997提出再采購兩架鷹眼-2000預警機，並於2005年正式服役，實現全天不間斷空中巡航。
E-2T預警機對高空轟炸機的探測距離為648公裏，將“強網”系統的探測距離向前推進了180公裏，將防空預警時間由原來的3分鐘延長至20分鐘。中國空軍如果沒有預警機，在未來臺海鬥爭中就會處於劣勢，而根本的解決辦法是“妳中有我”，所以發展大型預警機是中國的必然選擇。
忍受艱辛以實現某種抱負
70年代空警壹號下馬後，中國並沒有放棄獲得預警機的努力。上世紀80年代，中美關系轉暖，中國尋求購買美國制造的E-3A“瞭望塔”預警機，美國沒有同意。之後中國從英國引進了空中預警雷達“空中霸王”，並將其安裝在國產運-8運輸機上作為海上巡邏機。同時還研制了基於運-8的新型預警機。
自20世紀90年代以來，特別是臺海局勢日益緊張後，中國發展預警機的步伐明顯加快。1992年，中國開始與俄羅斯談判購買俄制A-50“骨幹”預警機(見題圖)。但俄方要價過高，且鑒於當時以色列飛機工業公司向國際市場推出的“費爾康”系統使用的是相控陣雷達，比A-50使用的脈沖多普勒雷達更先進，更能滿足中國空軍的需求。於是以色列1994加入，中俄雙邊談判變成三方會談。1996年6月達成初步協議:中國以2.5億美元購買1 A-50i預警機，以A-50機體為基礎，裝備以色列“費爾康”相控陣雷達系統。到1998，中國將增加訂單數量至4架，總價值654380億美元。按照計劃，第壹批兩架A-50I預警機於2001年交付中國，第二批兩架於2003年交付。與此同時，中國還與英國談判購買GEC-馬可尼公司的“百眼巨人”-2000預警系統，安裝在伊爾-76運輸機上，但尚未達成協議。
俄羅斯提供的首架A-50I機體(安裝了固定天線罩等設備)於10月25日抵達特拉維夫國際機場，1999，準備安裝“費爾康”系統。此時，美國開始幹擾和破壞中以之間的預警機貿易。除了施加外交和政治壓力，1999年底，美國國會在討論2000年對以色列軍援計劃時，提出如果以色列賣給中國壹架預警機，將從軍援中扣除2.5億美元，後來甚至威脅要完全取消對以色列的軍援。2000年5月，美國政府更加強烈地反對這項交易，並敦促以色列取消合同。同年7月12，迫於壓力，以色列單方面宣布暫停與中國的預警機交易。
可以說，中以預警機交易的失敗，浪費了中國發展預警機道路上幾年的寶貴時間，但也激勵和堅定了中國自主發展預警機的決心。在引進“Faircom”系統的努力受挫後，國外大型預警機只有A-50可用。中國與俄羅斯的談判始於2000年，中國希望租賃或購買這種預警機，以彌補空中預警能力的差距。與“費爾康”系統相比，俄制A-50的性能略遜壹籌，但技術更加成熟，性能可靠。俄羅斯此前表示，如果以色列取消獵鷹合同，它願意向中國租賃或出售3-4架A-50。但問題是，我們的空軍並不滿足於其高昂的價格和相對落後的性能。
在這樣的背景下，2002年夏天，中國主動中斷了與俄羅斯的談判，轉而自主研發大型預警機。據外媒報道，當時中央下了死命令，把自主研制預警機作為壹項政治任務，誓要做出自己的“競爭力飛機”，空軍甚至把預警機項目列為“壹號工程”。當時外媒還預測，中國將使用從烏茲別克斯坦進口的伊爾-76大型運輸機作為國產“新預警”的艦載機平臺，在設計上將比A-50更先進。
過去的幾次大起大落說明，對中國來說，最大的機遇是靠自己，只有這樣才能不看別人的臉色，才不會再受制於人。中國在上世紀90年代就計劃引進國外預警機的同時，國產預警機的研發，尤其是預警雷達等核心技術的研發從未停止。經過我國科學家的不懈努力，到2001-2002年，我們已經基本掌握了預警機的核心技術，如機載預警雷達、地理坐標圖像技術等，這意味著我們完全有能力自主研制大型預警機。
自主研發預警機的決定是在中國科技實力不斷增強的基礎上做出的。事實上，南京某電子技術研究所早在上世紀90年代就開始研制機載相控陣雷達系統及相關設備。當我國決定自主研制預警機時，該所勇挑重擔，立即組織科研團隊加大研制力度，對原有機載雷達技術進行升級改進，並很快生產出雷達樣機。同時，改裝後的伊爾-76運輸機進入快速飛行驗收系統進行安裝集成。第壹架系統安裝完整的國產預警機於2003年6月5438+10月下線並移交中國飛行試驗研究院(CFTE)進行系統測試，第二架飛機隨即上線改裝。這架預警機的代號是“新預警”。據悉，它已被命名為“空警”-2000(KJ-2000)，同年6月在南京開始試飛。首批四架飛機作為原型機生產。在完成測試1 ~ 2年且所有系統都能正常工作後，正式加入中國空軍。
繼續努力。
中國的“新型預警”於2003年6月開始試飛後，參加了多次實戰演習，以檢驗其作戰性能。據香港廣角鏡等媒體報道，2004年秋，我軍在南海舉行的壹次實兵演習中，被譽為“中華第壹艦”的導彈驅逐艦“深圳”號進入高風險海域，與“敵”軍海空軍相遇；國產預警機不時向“深圳”號作戰控制中心傳輸戰場最新情況，直-9艦載直升機隨即起飛警戒。根據預警機傳來的實時戰場信息，艦長指揮驅逐艦成功攔截“敵”部隊發射的反艦導彈，並發射防空、反艦導彈和魚雷，擊落“敵”飛機，擊沈“敵”水面艦艇和潛艇。在隨後更大規模的海空聯合演習中，“新預警”再次成為“亮點”:高空巡邏的預警機提前獲取並通報“敵”軍機、艦艇的動向，引導我航空兵戰鬥機群與來襲的“敵”機展開激烈的空戰。水面艦艇有序展開防空攻艦，成功擊落/擊沈或擊傷來襲“敵”軍機，取得戰鬥勝利。
毫無疑問，“新型預警”的出現填補了我國空中預警能力的空白，標誌著我軍信息化建設和整體作戰能力有了新的提升。30多年的預警機夢，今天終於變成了現實。國產大型預警機可以與蘇-30MKK、蘇-30MK2、蘇-27SK等中國壹線戰機建立數據鏈系統，同時具備與海上艦船交換信息的能力，將成為中國陸海空軍走向真正聯合作戰的“助推器”。
美國科學家聯合會指出，過去中國大陸的防空幾乎完全依賴陸基雷達，戰區級武器的管理仍處於手動狀態。“新型預警”投入使用後，無疑將大大提高中國現代防空和空襲的效率，作戰空間將逐步信息化、拓展化、明晰化，使中國空軍具備指揮動員多批次飛機同時在廣闊空間作戰的能力。臺灣省當局認為，大陸擁有預警機後，空中戰場控制能力將延伸至臺灣海峽，預計未來大陸戰機將更敢於在臺灣海峽上空進行訓練。此前在臺灣海峽，大陸只能靠10多套地面雷達顯示進行戰鬥機空中管制，難以有效控制低空區域；每部雷達只能指揮兩批飛機，每批最多4架，整個指揮控制能力約24批，最多96架次。“新預警”服役後，大陸陸軍不僅將有效監控防空死角，還將大幅提升制空權能。只要在臺灣海峽部署兩架以上預警機，兩岸在空中戰場管理能力上的平衡將被打破，整個空中作戰將更加靈活。
盡管它自誕生以來在實戰演習中表現出色，並被海外軍事專家和媒體大肆吹捧，但我們對“新預警”仍應保持清醒認識，不可盲目自信。“新型預警”雖然使用相控陣雷達，但並不代表比美俄的E-3、A-50預警機先進多少。相控陣雷達無疑是未來預警機的發展趨勢，但目前技術還不是很成熟。比如以色列賣給智利的“費爾康”系統，壹度故障頻發。相反，美國的E-2C和E-3機械掃描雷達已經用了幾十年，技術非常成熟，可靠性很高。比如E-3A的平均故障間隔時間需要近30個小時，而壹般戰鬥機的平均故障間隔時間達不到這個水平。而且，只有可靠的機體和優秀的預警雷達，並不能構成壹架先進的預警機。其他系統，如敵我識別、電子與通信偵察、數據處理、通信與顯示控制系統等，都是不可或缺的重要組成部分，其性能對預警機的整體作戰性能影響很大。但是，在電子系統方面，中國與美國和其他西方國家還有很大差距。
冷靜分析壹下，可以說“新預警”的先進性只是體現在局部系統或者壹些設計方面。對此，中國應認清利弊，再接再厲或完善現有制度，或發展新制度。美國海軍的E-2鷹眼每隔幾年就有壹個升級型號，空軍的E-3瞭望塔也在不斷改進，俄羅斯的A-50“骨幹”也有幾次改進。想去壹千英裏以外的地方，走上壹段樓梯。中國的“新預警”處於起步階段，實際操作中難免會出現這樣那樣的問題。只有不斷完善，才能逐步成熟，滿足我軍未來日益增長的作戰需求。另外，無論從空戰角度還是國土防空角度，目前產生的四種“新型預警”都遠遠不能滿足我國的實際需要。軍事專家指出，如果要全天候監控臺海局勢，需要6-8架預警機。如果要有效控制中國漫長的陸地邊界和300萬平方公裏的海洋國土，那麽就需要更多更好的預警機。
待續
(編輯萬裏)