儒家主張的核心觀點是:“仁”、“禮”；
法家是:“法”、“勢”、“術”。
儒家認為“生之初性本善”，國家統治的基礎是道德。仁者見仁，智者見智(這個“禮”不僅僅是我們現在說的“禮”，而是“禮制”:即每個人在什麽級別上應該享受什麽樣的禮，每個人都應該恪守自己的本分和克己，不能違反禮儀。
國王不可侵犯、不容置疑的地位來自“君權神授”；
君王維持統治地位的方式應該是“以德服人”；
在維護社會秩序上，民眾要“尊王而從禮”；
在歷史觀上，古代是人類的天堂，現代人要做的就是“回到古代，向古人學習。”
法家認為“生之初，性本惡”，國家的統治不是靠每個人都做好事，而是每個人都遵守(王)紀，遵守(王)法，不(敢)做壞事。壹切都是按照國王的法律和規則來做的。
國王不可侵犯、不容置疑的地位來自於“勢”，即國王的威嚴、國王的強勢、國王對軍政大權的絕對控制；
君王維持統治地位的方式是“術”；指的是控制大臣、掌握政權的藝術。主要是為了發現和防止叛亂罪行。
在維護社會秩序上，靠“刑”和“法”使人民“守法”。
在歷史觀上，應該是“古為非法，今不為繼”，主張現代人要創新進取。
總的來說，儒家給人的感覺是“溫和”、“親民”，法家給人的感覺是刻薄、忘恩負義。但儒家的本質是保護既得利益者，社會底層要自覺接受既得利益者的統治，但既得利益者不要殺雞取卵，要“仁政”，統治社會底層要有節制。但法家思想只是維護了國王的絕對統治，卻對壹般既得利益者或統治階級產生了影響，因為法家主張“賞功”，反對維護世襲特權的“禮制”。
總的來說，儒家是溫和的“保守”，法家是不友善的“創新”。所以當國家處於擴張擴張時期，比如春秋戰國時期，沒有壹個國王聽儒家的烏托邦式的廢話，而國家穩定的時候，為了維持統治，更傾向於儒家。
漢代以後，中國的君王看似“排外儒”，實則奉行“正儒負法”，也就是講道德，講儒家的“禮義廉恥”，覺得自己“排外儒”；事實上，“皇權控民”和“王權”的專制權力實際上是大臣們和政權所追求的。同時也加強了王權建設，維護了統治