它們是:北京大學、清華大學、燕京大學和輔仁大學。
北京大學的前身是1898創辦的史靜大學堂，清華大學的前身是1911創辦的清華學堂，燕京大學的前身是1919創辦的輔仁大學。
在這四所著名大學中，北京大學和清華大學都是國立大學，燕京大學是教會大學，輔仁大學是私立大學，有和馬兩位創始人。英斂之是《大公報》的主要創始人。馬是我國近代著名的教育家。他創辦了復旦大學、震旦大學、復旦中學、向明中學。
蔡元培對北京大學的名聲居功至偉。
在蔡元培1916擔任北大之前，北大還是有老校的影子的。蔡元培按照“思想自由、兼容並蓄”的原則對北京大學進行了壹系列的整頓和改革，聘請了胡適、魯迅、劉半農、梁漱溟等壹批優秀的中青年英雄，實行“教授治校”的原則，促進了北京大學向近代大學的轉變，不僅使其成為中國的壹流大學，而且在中國教育界也產生了巨大的影響。
清華大學是美國“庚子賠款”創辦的，最初的目的是在美國培養留學生，並不是嚴格意義上的綜合性大學。
不知道是歷史的偶然還是命運的安排。1931年，第壹批留美學生梅貽琦成為清華大學校長。梅貽琦有壹句名言:“大學不是建築，而是大師。”為了把清華大學建成現代化的大學，梅貽琦聘請了壹批國內外知名學者到清華大學任教。幾年後，清華已經成為與北大並駕齊驅的名校。
燕京大學是司徒雷登創建的壹流大學。
受各種因素的影響，教會大學很難成為真正的現代大學。在燕京大學任職期間，司徒雷登試圖淡化教會大學的色彩。司徒雷登教規定，所有教授和講師都可以不信教，他們在教學上有很大的自主權。燕京大學經過10年的發展，終於成為北平的壹流大學，許多教育方法和課程被北大、清華學習和借鑒。
輔仁大學的成就與陳垣密切相關。
陳垣是我國傑出的歷史學家和教育家。65438年至0929年，陳垣出任輔仁大學校長。此後20多年，陳元壹直擔任輔仁大學校長。他努力把默默無聞的輔仁大學打造成“北平四大名校”之壹。