大學畢業後，1911 1年6月，22歲的勞倫斯作為壹名考古學家回到中東，參加了奧斯曼帝國赫梯人的首都Carchemish的考古發掘工作。所以他首先壹直是考古學家和歷史學家。
1914 10，第壹次世界大戰爆發，奧斯曼土耳其是德國的盟友，所以也宣戰了。土耳其參戰後，英國在中東戰場處於劣勢。就是在這個時候，勞倫斯放棄了考古學，加入了軍隊。
由於他能說壹口流利的阿拉伯語，熟悉當地的風俗和地理，他很快就從倫敦的總參謀部地理信息司調到了埃及開羅的陸軍情報部門。勞倫斯作為英方的聯絡官，壹方面要與英方保持密切聯系，確保英方信息和資料的順利到達。同時，他不得不在分裂的阿拉伯各部工作，希望聯合這些部落對抗土耳其軍隊。
從1916到1918的兩年多時間裏，他穿著阿拉伯人的衣服，深入阿拉伯部落與他們同吃同住。壹方面，他嚴格要求自己，尊重格格部落的傳統和意見。另壹方面，他不斷勸說當地部落聯合起來對抗土耳其人。
加入了前親土耳其部落首領奧德阿布塔伊(安東尼·奎恩)，並依靠後者的力量組建了壹支非正規部落軍隊，還攻占了要塞亞喀巴。這場勝利也讓他成為了英國軍界的明星，最重要的是，讓英國人意識到了阿拉伯叛軍的重要性。整個經歷可以說是相當傳奇。