首先，內戰爆發的直接原因是南方各州不再具備與美國政治認同的基礎。美國經濟是二元經濟。北方的經濟模式是工商業，政治態度是加強中央集權(有助於統壹國內市場，政府也可以通過關稅壁壘和財政補貼支持工商業發展)，搞精英政治。在南方，農業是主要產業，我們不要強政府和強軍隊(對他們來說只意味著稅收)。
其次，內戰爆發的簡要原因是美國壹直在擴張領土，這滿足了雙方的利益。當領土擴張完成後，雙方利益集團的矛盾會越來越嚴重。新合並的州是蓄奴州還是自由州？誰應該吃最後壹塊蛋糕；矛盾二:在關稅問題上，政府要想產業升級，避免歐洲廉價產品的沖擊，就必須提高關稅。然而，南方種植的大部分作物都銷往歐洲。如果對方以高關稅報復美國，南方人就遭殃了。
最後，簡單來說，南北經濟情況不同。北方以工業為主，南方以種植園經濟為主。當時南方兩頭在外，向歐洲出口原材料，進口工業品，這自然不是急需原材料和市場的北方所希望看到的。經濟矛盾激化，最終演變成政治沖突。事實上，南方脫離聯邦符合中華人民共和國成立時憲法中的遷徙自由原則。南方戰敗後，美國也可以說是從邦聯變成了聯邦。