據史料記載，李不僅陪伴了慈禧半個多世紀，而且是第壹個稱慈禧為“老佛爺”的人，是慈禧的絕對心腹。
然而，在李·成功進宮的背後，也有著他卑微出身的硝煙彌漫的過去。那麽，家境貧寒的李是如何從壹個流落街頭的窮小子壹躍成為有權有勢的宦官的呢？
首先，多年的貧困
公元1848年，李出生在順天府大城縣的壹個貧苦家庭。
李的父親是個無業人員。他靠給壹個沒有子女的遠房叔叔打工來養家。但是這個遠房叔叔並不富裕，所以盡管李的父親日夜工作，他也只能勉強維持生活。
後來我的遠房叔叔去世了。李的生命之源突然被打斷了。貧困中的李壹家不得不去北京謀生。
李的父母開始幫人修鞋，這就是所謂的“剝皮李”。但是，這份工作的收入依然微薄。眼看家裏的生活越來越困難，年僅七歲的李不得不被父母送到府當太監，以改善家庭經濟困難。
命運似乎跟李開了壹個玩笑。為了生存而不得不成為宦官的李不會想到，成為宦官並不是他人生中最黑暗的時刻，而是他騰飛的起點。
第二，連贏發了財
進入府後，李勤奮好學，又非常善於揣摩人心，很快就贏得了的青睞。
據民間傳說，李在為官期間，學會了壹門很好的發藝。憑借這種獨家的梳頭技術，李在家鄉太監的推薦下，成功入宮為慈禧太後梳頭。
據說李第壹次為慈禧梳頭後，慈禧左顧右盼，發現李梳的發髻端莊大方，不落俗套，不禁大愛。愛屋及烏，慈禧更看重李。
李在慈禧的器重下在宮中站穩了腳跟，並逐漸成長為宮中最有權勢的宦官。
關於李發跡的傳說，正史雖無記載，但流傳甚廣，李成為大宦官後，壹些彈劾他的官員在奏折中稱他為“小篦李”。
第三，欽差大臣
“小”沒有考證，但李的情商高卻是不爭的事實。1886年，淳大王子奉命視察北洋水師，李也隨同出發。
臨行前，慈禧特意以欽差大臣的身份命令李離京。離開北京後，當地負責接待的官員為春親王準備了壹間漂亮的房間，生活用品壹應俱全。同時，這些官員還為李安排了旅途中的壹切需要，這在各方面都僅次於醇親王。
而李沒有享受當地官員安排的豪華旅遊套餐，主動去酒王子當服務員，證明了他的情商功力之高。
原來，春親王帶李出差，就是為了避開慈禧的懷疑。不料，當晉見地方官員時，春親王驚訝地發現，李竟然用煙鬥幫他上菜，壹點欽差大臣的架子也沒有。晚上休息時，李主動侍候醇親王為她洗腳，甚至親自幫醇親王洗腳，讓醇親王體驗了壹次慈禧才有的高規格服務。
壹來二去，春親王徹底愛上了低調謙遜的李。回京後，春親王在慈禧面前瘋狂誇贊李，直到壹向高傲的慈禧得意洋洋地說:“我沒有白害他！”
低調而謙遜的生活作風，鋒芒畢露而又內斂的高情商，使李在宮廷中得勢，備受尊崇和寵愛。
第四，公開索賄
公元1894年，慈禧賜李二等穿華陵，打破了清朝雍正以來“宦官等級以四級為限”的祖傳制度，李成為最有權勢的宦官。
成功之後，李把目光投向了致富，並開始利用職務之便公開向各級官員索賄。
比如江寧織造每年都需要向宮裏的太監請示做衣服，這是李發財的好機會。如果江寧織造想順利完成這項工作，就必須先賄賂李和他的上上下下的宦官。
也許李向索賄的次數太多了。光緒十三年，忍無可忍的在京江寧織造人員於來上書江寧織造廣侯，稱這次李用圖案勒索白銀120兩。
江寧織造怎麽也不會想到，即使在李西行的路上，仍沒忘記索賄。據在西征途中擔任糧食局辦公室的官員回憶，慈禧在西征途中的排場還是很大的，於是李借機公開勒索地方官員，每次至少賺100兩白銀。
然而，雖然李公然索賄，但由於他壹生圓滑，多才多藝，在朝中能夠找到入不敷出的門路，就連“皇黨”成員光緒皇帝也對李充滿好感。
李死後，他的墓誌銘上有這樣壹句話:“事要恭敬，事要寬大。如果妳有壹年的時間，妳永遠不會放松。”。這種與人交往的高情商可能是李成功的秘訣。