“印度阿三”這個名字其實來源於壹句上海話“紅頭阿三”，其實是上海本地方言。民國時期上海有外國租界，英租界有小警察。那些小警察其實很大壹部分是印度人，他們都戴著頭巾。這是壹種信仰，頭巾是紅色的，所以有了“紅頭阿三”這個名字。
“阿三”其實是個貶義詞，這兩個詞有好幾個版本。第壹個說這些印度人都是從被征服民族來的，在上海人眼裏的地位比西炮、華炮還低，所以排第三，所以叫“阿三”。第二是印度人有壹個口頭禪，因為殖民的原因，所以大部分印度人都懂壹些英語。別人跟他們說話，他們就順口說“我說”，跟“阿三”很像。這第三種說法是說當時人們稱猴子為“阿三”。在中國人眼裏，所有的外國人看起來都像猴子，不僅外表像，行為也像，而印度人皮膚黝黑，比其他外國人更像猴子。中國人有民族優越感，認為自己的地位比印度人高，所以“阿三”這個名字代表了當時中國對印度人的輕視。
還有壹種說法據說最靠譜，因為學過英語的印度人習慣被別人叫“先生”，而上海人有在稱呼前加個“A”的習慣，所以有“A先生”，稱之為“阿三”。