孟子，姓柯，鄒(今山東鄒縣)人，大約生活在公元前372年到公元前289年之間。他是魯貴族的後代。在史衰落後，有壹家從魯遷到鄒，這就是孟子的祖先。《史記·孟子·荀卿列傳》說孟子是“業之弟子”(1)；也許他的老師不是什麽有威望的人，所以孟子沒有說出他的名字，只是說:“我沒有做過孔子的弟子，我是壹個私塾的學者。”(2)孟子非常尊重孔子。他在《論醜孫》中說:“自民之生，未盛於孔”。如果妳願意，妳可以向孔子學習。
孟子曾遊歷齊、宋、滕、魏、魯等國二十余年。他遊歷他國的具體時間不是很準確，只能根據《孟子》中的記載說明大致的時間和情況。
孟子第壹次去齊國是在齊威王(公元前356年-公元前320年)。當時張狂背負著“不孝”的惡名，孟子卻“隨波逐流，彬彬有禮”。他在齊國非常失意，沒有接受魏王“壹百金”的禮物就離開了齊國。公元前329年左右，宋公子稱帝，孟子到了宋國。在宋時，滕文公還是太子，去楚路過宋時遇到了孟子。“孟子‘道’善，言必稱堯舜。“他從楚國回來，在宋國遇到了孟子。孟子說:“妳懷疑我的話嗎？這只是丈夫的方式。”⑥意思是只要好好學習“先王”，就能治理好滕國。不久，孟子接受了的七十元禮物，離開宋國，回到鄒國。據記載，鄒與魯有過沖突。鄒穆公問孟子:“吾有三十三死者，而民之死也。“罰之，不可勝之；如果不懲罰他，就會看到他長期死亡而不去救他。如果有，我能怎麽辦？”孟子回答說:“兇年，君民老弱，強者流散四方，數千人不在；而妳的倉庫固若金湯，金庫滿滿的，也沒辦法告訴妳。它是緩慢的和殘疾的。“他說，這就像曾子說的:妳怎樣對待別人，別人也會怎樣回報妳。現在，妳的人有機會報仇了。別怪他們！”如果妳是仁慈的，思敏會吻妳，然後死去很久。騰死了，派朋友兩次到鄒國來，問孟子如何處理喪事。滕文公繼位後，孟子來到滕國。滕文公親自向孟子請教治國之道。孟子曰:“民政不可延。“他認為，只有人們有了固定的工業收入，才能有穩定的思想道德和社會秩序。人民生活有了保障後，還必須對他們進行“人倫”教育。”人在上面，王在下面”。滕文公派他的朝臣去詢問景甜體系。孟子說:“仁政必先經”。然後我又談到了井田制。最後，我說的是大概情況。妳和妳的君主應該遵循它。
對神農有詞的農民徐行，從楚國來到滕國。徐行主張君民皆耕食，反對白白剝削壓迫。提倡實物交易，凡商品數量和重量相等，價格相同。陳翔的兄弟們非常贊成徐行“棄學而學”的主張。徐行反對剝削的思想是進步的。但他以小農平均主義否定社會分工，違背了社會歷史發展規律。孟子抓住了徐行的這個弱點，講了“物不均”的道理，通過劃分“勞動”和“勞動”，論證了剝削制度和階級壓迫的“合理性”。
孟子看得很清楚，滕國自己的生命危在旦夕，要推行他的政治主張是不可能的。梁惠王十五年(公元前320年)，他離開滕國去了魏國。此時，孟子已經53歲了。惠王見孟子，問曰:“嘿，遠道而來，有益於國乎？”孟子最反對君主說利，就回答說:“王，何必談利呢？只有仁義。”公元前353年，魏國在桂陵之戰中被齊國打敗。公元前341年，馬嶺之戰，魏王沈被齊軍俘虜，戰死。公元前340年，秦商鞅率軍攻打魏國，活捉了魏國大將毛的兒子。公元前330年，魏割河西之地歸秦，公元前328年，割十五郡歸秦。公元前323年，楚令柱國昭陽領兵在湘陵破魏軍，得魏八城之地。所以梁惠王對孟子說:“晉國，莫強於天下，無所不知。而我的身體，東方被齊打敗，長子死了；西，喪地七百裏於秦；南方是楚國的恥辱。我以此為恥，比死人還願意潑。如果有，我能怎麽辦？”孟子告訴梁壹套為民仁政的方法。這樣，他說，即使用棍子，秦楚的軍隊也可以用強大的士兵來戰鬥。梁問如何報復齊秦楚，孟子回答的是模糊的道理，當然被梁忽略了。孟子到魏的第二年，梁死了，他的兒子梁祥繼位。孟子遇到梁襄王，對他印象不好，說他長得不像君主。這時，死了，繼承了王位，孟子離開魏國去了齊國。
齊宣王第二年(公元前318)，孟子再次拜訪齊國，受到禮遇。
齊宣王見孟子，問曰:“能聞齊歡與金文乎？”孟子回答說:“仲尼的追隨者不知道說什麽和寫什麽，就是那些未來的人不知道。如果什麽都沒有，那就是王道！”(1)齊宣王想效仿齊桓公和晉文公；而孟子的政治主張，則是效法“前王”，實行“仁政”。他的“保民為王”和“控制人民財產”的原則，雖然註意到封建地主階級的長遠利益，但並不是“富民強兵”的頭等大事，因而被視為“保守無知的世界”。
燕王把國家讓給了燕襄子，引起燕國內亂。公元前314年，乘機出兵攻打燕國，只用了50天就大獲全勝。齊宣王對孟子說:“為什麽統治者要對那些試圖攻擊我的人更加仁慈呢？”孟子曰:“君若速令，反其道，止其重器，謀其眾，立君而後去，足矣。”2不聽，“任燕潘”。齊王說:“我對孟子很專壹。”(3)孟子給齊宣王提了很多建議，但都沒有用。他曾打算依靠齊宣王來推行他的政治主張，但齊宣王只是把他作為壹個受人尊敬的學者來尊重，而不是試圖實現他的政治理想。孟子也看清楚了這壹點，準備回國。齊宣王派人去告訴孟子:“我要中國(中國的首都)給孟子壹個房間，養壹萬弟子，讓所有的醫生和中國人都感到羞恥。”這其實就是拿孟子當招牌，贏得了尊賢重民的名聲。
據公孫醜夏說，孟子離開齊國，在齊國邊境住了三夜。有人問他為什麽這麽慢。他說，“三個晚上不在白天還為時過早。妳怎麽能改變它？”！如果國王改變了，他會回饋。“如果國王使用它，他將是齊敏的信徒，世界人民將是安全的。"還有人說"我看老夫子q妳壹臉不高興"孟子曰:"五百年之內，必有君王，其間必有名人。從周算起，他已經700多歲了。以其數，是太多了；如果妳在合適的時間測試，妳就能做到。丈夫不想統治世界；如果妳想統治世界，妳還能給我誰？為什麽我沒有準備好？”從歷史循環論的觀點來看，他認為會有壹個“國王”來統壹世界。他把希望寄托在齊宣王身上，希望能在齊國有所作為，但希望落空，不得不離開齊國。
齊國和楚國曾經有過結盟的契約。秦讓張儀用土地的好處誘騙與齊絕交。楚己斷交，楚也發現自己被欺負了。公元前312年，楚大出兵與秦國作戰，兩次被秦國打敗。當秦楚要開戰的時候，孟子從齊國去了宋，在石湫遇到了張松。在《高姿俠》中，宋穎聽說秦楚要打仗，他要說秦楚停戰了。孟子問張松，他談論秦和楚的目的是什麽？張松說:“我會說不利。”孟子反對“利”，主張“仁義”。他說:“以利先生說秦楚王、秦楚王越對他有利，以止三軍之分。是三軍之民樂此不疲，樂此不疲。”“君主、父子、兄弟最終(完全)走向仁義，他們之間是相通的。但是，不死的人也不會有什麽。”“此，父子、兄弟以利，亦以恩情，而非王，非有也。何苦盈利？”他說:“前王的野心是很大的，先生的頭銜卻不是。”
當孟子再次拜訪宋時，宋已經稱王。在夏，孟子的弟子問:“宋，壹個小國。今天我要稱王，我要斬之。那又怎麽樣？”孟子說，唐和吳的鄭，他們的征服，是為了拯救人民於水火之中，殺死殘暴的君主，從而贏得了全世界的支持，是“天下無敵的”“如果妳是國王，妳會在四海之內期待，想當國王。齊楚雖大，何威呢？”
不久，孟子離開宋國，來到魯國。這時，魯(約公元前322年至公元前302年在位)準備讓孟子的弟子樂正子掌權。魯要去拜訪孟子，因為他最喜歡的大臣臧倉說了孟子的壞話，改變了主意。樂正子給孟子講了這個故事。孟子非常感慨地說:“可惜我沒有遇到呂後。臧家的兒子怎能難為他？”孟子已經六十多歲了，於是回到家鄉鄒國，不再遊歷。
墨家和楊朱學派是與儒學抗衡的最有影響的學派。孟子曰:“楊朱、之言，遍天下，天下之言，不歸楊，而歸莫。”(1)他還說，“逸墨者必屬陽，逸陽者必屬儒。”(2)孟子痛斥楊、墨家，說“楊、墨家之道無窮，孔子之道遙不可及。誣告百姓是異端，充滿仁義。仁義充盈，獸吃人，人吃人。我怕此，閑(守)聖人之道，遠離楊、莫，不準淫言。”(3)他說他嚴厲批駁了楊、莫的異端，他繼承了大禹、周公、孔子三聖的事業。他要想堂堂正正，就要培養楊和莫。他的弟子龔杜梓告訴他，別人說他好爭論，他說:“是好爭論嗎？我必須這麽做。能言從陽而莫者，亦聖人也。”
孟子的人生經歷，很像孔子，過著長期的私人講學生活，中年以後帶著他的學生帶著政治野心環遊世界。學生隨行人員高峰時是“後面幾十輛車，後面幾百個隨從”(4)。他也受到各地當權者的款待。所到之處，他肆無忌憚地批評君主，甚至指責君主“照顧他”(5)，但他的政治觀點卻不被接受。孟子晚年回到家鄉，從事教育和寫作。他說:“得天下英才而育之，是最幸福的事”。孟子的弟子沒有孔子多，但他是戰國時期著名的教育家。《史記·孟子·荀卿列傳》說他“退與萬章弟子序詩書，述仲尼之意，撰《孟子》七篇。”應劭的《風俗通窮通》和班固的《韓曙文藝誌》都說孟子有十壹篇。趙琪《孟子銘》辨真假:孟子寫了七本書，外書有性、文、孝、政四本，不深刻，與內篇相似，但對孟子似乎不真實，後人據之。今天的《孟子》是明朝的贗品。
《孟子》記載了孟子的政治活動、政治理論、唯心主義哲學和倫理教育思想。註釋書很多，主要有的《孟子·張句》、朱的《孟子集註》、的《清代孟子正義》和楊伯鈞的《孟子翻譯劄記》。
仁學
孟子政治主張的核心是仁政論。仁政論的經濟內容是礦田制度下的“井田制”，“死者徙而不離鄉，鄉野同井，出入為友，守望相助，疾病相濟”，“方有井九百畝，含公田。八家都是私有制，壹起養公田；畢，再敢待私事”。孟子提出了恒產恒心論。他說:“民為道，有恒產者有恒心”。然後從“不斷生產”來描述壹幅理想的畫面:
五畝房屋，樹為桑，五十人可穿衣帛。雞、海豚、狗都是家畜，沒有時間可以浪費。七十個人可以吃肉。百畝地，爭分奪秒，壹家八口可饑，急於求教，申請孝順之意，授白者，不忍心戴在路上。老人吃肉穿衣服穿帛，黎族人不餓不冷，但不是國王，什麽都沒有。
這幅圖的描述可以在《孟子》壹書中找到，內容也差不多。據敬業說，這是周文王時代的制度。反映了農織結合、自給自足、勞動力束縛於土地的封建小農經濟；還帶有村社批地制度的色彩。它主張在“百姓不饑不冷”的條件下進行“孝”的教育，以家庭的秩序促進社會秩序的穩定。同時，這也是孟子所向往的“王之道第壹”的理想。
孟子反對所謂“暴君貪官必緩其經濟圈”，即“廣開田地，封邊”。他提出了“重界”的思想，並將其描述為實行仁政的首要任務。他說:“仁政必須從邊界開始。”(3)這個命題的實際內容是使貴族保全土地，維持天下財富。所謂“天下正，地分制可定”。
孟子認為，君主只關心“君之寶固，府庫滿”⑤，而不管百姓疾苦。君主只關心享樂，把人民置於水深火熱之中。這樣，上下階級矛盾尖銳，勞動力逃亡，人民“放下邪物，壹切為己”⑤。消除這壹社會危機的唯壹方法是“仁慈壹點，斯裏蘭卡人民就會親近它。”⑦
“政得民”和“民重君”是孟子仁政理論的重要政治內容。在孟子看來，君主能否保持政權，主要取決於能否贏得人民的支持。他在《論離婁》中說:“世上若有道，則得天下者為民。”他反對“虐民”和“暴民”:“暴力攻擊人民，必死；不太好，那國家就危險了；名字安靜完整。孝子雖愛孫，永生不可改。”他認為，贏得民心在於贏得人心:“贏得民心之道，贏得民心，贏得民心。”“頡利，周失天下，亦失其民；失其人者，失其心。”怎樣才能贏得民心？他說:“如果妳有壹顆善良的心，妳願意就可以和它在壹起，不要做任何邪惡的事。”他還說:“好的治理不如好的教育。善治者畏之，善教者愛之。善政得民財，良教得民心。”1“天下不服氣，王者不在。”(2)孟子強調要把統治階級的道德意識灌輸給人民以穩定社會秩序，他也註意到保證人民的物質生活是說服人民的重要條件。“賢明的君主如果控制了人民的財產，就能供養父母和妻子，就能終身充滿幸福，就能在兇年免於死亡，然後趕走善，人民就輕了。”(3)總之，統治者要考慮人民的疾苦，不應獨享其樂，更不能“溺其民”。這樣才能得天下。他在《惠亮·王霞》中說:“享受人民的人，就會享受自己；人有其憂，人有其憂。樂在人間，憂在人間，而不是王者，什麽都沒有！”
孟子的“人治”思想是針對當時大量的人口流失，試圖解決“鄰國人民沒有少增加，我國人民沒有多增加”的勞動力危機。他曾對齊宣王說:“今王得政，仁政，以至於天下之民皆欲立於王朝，莊稼人皆欲耕於王田，商賈皆欲藏於王城，行旅者皆欲行出王畫，欲與王病者皆欲留於王中。”這就是它的意思。他認為“贏得人民”的效果是讓“效果死去，人民走開。”⑥
在“政以民為本”思想的基礎上，孟子進壹步提出了“民貴於君”的思想。他說:“民為重，國為次，君為輕。”⑦他把人民視為國家不可或缺的要素:“諸侯之寶:土地、人民、政治。”他認為，在壹個國家，人民對變化無動於衷，但象征政權的國家，掌權的君主，甚至天子，都可能發生變化。他說:“諸侯皆危，國事為變。祭祀圓滿，盛世清凈，祭祀及時。然而，幹旱和水溢出將改變這個國家。”⑨《惠亮·王霞》中，問孟子:“桀，伐周”，“吾殺吾王，奈何？”孟子回答說:“仁者賊，義者賊，跛子也。做賊的人是丈夫。我聽說過殺丈夫，但沒聽說過殺國王。”孟子要求君主仁政，重視人民的出發點是維護君主專制。他說:“君無情，君有義，君有義。壹個是君主，國家已定。”但在他那個時代，這仍然是壹個絕妙的想法。
人性本善論
孟子仁政學說的理論基礎是性善論。孟子認為每個人都有“良知”和“善能”。“能做不學之事的人，擅長之事；不操心的人，有良心。”這種不用學習就能達到的“善”，不用思考就能知道的“良知”，才是與生俱來的“善”。“每個人都有壹顆隱秘的心，每個人都有壹顆羞惡之心；每個人都有壹顆尊敬的心；每個人都有壹顆是非之心。”(3)人心中的四種善，構成了四種“善”，即四種道德品質。所謂“察言觀色，與人為善”；恥而惡心，義也；敬人心，禮也；是非之心，智慧之心。”他把這種“善終”比作人的四肢，說“壹個人有四個末端，但他還有四個身體。”換句話說，這四個“善終”就像人的四肢壹樣不可或缺。凡是沒有這四個“善終”的人，都被孟子視為“非人”。這些道德品質不僅是每個人都具備的，更是“仁義禮智深植於心”⑦的先天之性，即“仁義禮智不是外界賜予我的，而是我與生俱來的”。這就走上了唯心主義超驗主義的道路。但是孟子也認為環境和教育對人有影響。他說:“隱居不教，接近壹種動物。”孟子也宣稱:“盡其才者，知其性也；知其性，則知其天。守住自己的心，陶冶自己的本性，所以是自然的。”(3)這種專註的、知性的、博學的認識路線，以及其認識自然、滋養自然、處理自然的目的，將人性論引向了“天人相應”的神秘主義。自然，他教導人們要註重修養，要在深造中自滿，要做錯事，要以自我為中心，要求“富貴不能淫，貧賤不能移，權貴不能屈”(4)，這也有他積極的壹面。但他過分強調人的主觀精神作用，斷言“萬物為我備”，“浩然之氣”，“最大最強，直修無害，塞於天地之間”，就走進了神秘主義的死胡同。
孟子在《離婁》中對仁義禮智的闡述，突出了仁義的地位，禮智的作用是強化仁義的重要性。“仁之實，事也近。義之道理，從兄是也。智慧的真理是，兩者皆知也是真理。禮之實，節文思既也”。他還用孩子“與生俱來的”“對親人的愛”“對長輩的尊重”來說明仁義是普世的品德。“孩子愛他們所愛的人。只要他在，他就尊重他的兄弟。親，仁也；尊長，仁義。”從這裏可以看出，孟子反復強調的“根植於心”的“四端”，主要是仁義兩端。而他所說的仁義，其實際內容就是儒家強調的忠孝:“離親者無仁，離夫者無義。”這在今天看來，說明孟子要維護的是封建地主階級“親”“尊”的道德原則。孟子特別反對楊朱和翟墨的學說。在《在之下》中痛斥:“楊以為我無君，墨家兼愛無父，無父無君，我為禽獸。”這也是從尊君親親的角度。
既然人性本善，仁、義、禮、智等道德都是根植於心的，為什麽有些人行為惡劣就不能“仁”呢？在孟子看來，這是人對“利欲”的追求和“善”的喪失造成的，不是因為自然差異，而是環境使之變壞了。“不是天上掉下來的，這很自然，但困在心裏也是真的。”為此，他提倡修身養性，以找回失去的“善”。他認為教育的目的也是:“不求別的，只求他放心。”②
孟子把“仁義”和“利欲”視為兩個根本對立。他雖然提出了人皆有善的思想，但實際上他認為“小人”失去了“善”，只有君子保留了；“庶人去之，君子留之。”③“君子與之不同。帶著它的意圖。君子以仁體貼，以禮體貼。”④他把“仁義”和“利欲”作為區分君子與小人、統治者與被統治者的標誌。“欲知順與智之別，別無其他，亦有利與善之別。”⑤“雞鳴則育為善者，舜也，雞鳴則育為利者，足底也。”基於這種偏見，孟子在宣傳自己的政治觀點時，對君主的重視程度，以及君主如何統治人民，都是不壹樣的。他向君主宣揚“仁義”、“王之道第壹”、“仁政”；說到君主如何統治人民，說明為了鞏固統治，必須給予人民壹定的物質利益，強調“教育”。
“王之道第壹”
孟子仁政學說的歷史基礎是“王之道之前”。孟子所說的“前王之道”指的是“前王之政”。他所說的“先王”指的是和唐，往往以堯舜為代表。所謂“言必稱堯舜”(1)“為堯舜之道，不為陳”(2)。孟子稱贊了武文，更稱贊了堯舜。他不僅稱贊堯舜的道德品質，而且把堯舜視為政治標準和行為的楷模。他說:“堯舜也有性。唐舞，身也。五霸也假。”③又說:“規矩者，黨員至也；聖人，人際關系極其重要。如果妳想成為君主，盡妳所能；如果妳想當部長，就要盡力而為。兩種方法都只是堯舜。不要因為順而尊君。若不以堯治民，則竊其民也。”(4)孟子和白圭討論稅制時，認為收稅“輕於堯舜之道，也有大有小；妳要想比堯舜重要，就要有大有小。在孟子看來，“仁政”和規則、性情的功能壹樣，都應該被視為政治規範。他說:
離開了婁誌明，就失去了兒子的聰明。如果妳不遵守規則，妳就不能成為黨員。師曠的聰明不是基於六音，也不是基於五音。堯舜不仁政，不能治天下。今有仁心者，仁者心，而民不受之，不能受後世之罰，不能先去王之道。.....遵先王之法，不可有也。聖人不僅窮盡眼力，還以規矩為準繩，以為方成員直，所向披靡。不僅窮盡，還遵循六法五音，不能用；我已窮盡心力，繼之以忍人之策，仁蓋天下。所以說，對於高者，必因丘陵，對於低者，必因川澤。先不在王之道不是很明智嗎？①
從上面的引語可以看出，孟子的“仁政”是“不忍人之政”。他非常強調“王之道第壹”，突出了原始社會末期的傳奇人物姚順，以此來闡述自己的政治觀點。他說“堯舜不仁政，不能治天下”，這是在擡高他的仁政理想地位。孟子的仁政學說及其歷史依據，正如荀子所說，是“建立在舊的基礎上”，他所用的方法是牽強的。
孟子提出“王之道為先”，是希望用“仁政”來匡正當時的政治。他認為春秋戰國時期的政治是歷史的倒退。他說:“五霸也是三王的罪人。今天的諸侯也是五霸的罪人。今大夫也，今諸侯之罪也。”(3)他又說:“從現在起，沒有改變現在的習俗。雖與世界和諧，但不能壹次過。”他認為社會歷史的變化和發展是壹個混沌控制的循環。他說:“世界誕生已久，壹旦治愈，就會混亂。”⑤這種往復循環以500年左右為壹個周期。500年內，必須有壹個“聖王”來創造和平與繁榮。這期間必然會有顯赫人物輔佐“聖王”。所謂“五百年必有王，其間必有名人”。孟子自信地說:“當今天下，除了我還有誰？”。看來當時他是個“名人”。
在孟子看來，古今治國的道理都是壹樣的。他說，舜和文王，壹個生在東方，壹個生在西方，相距壹千多裏，時代相差壹千多年。“如果在中國成功了，如果是象征性的節日，那就先聖人再聖人。”(1)並說:“每個人都有承受他人的心。先王有壹顆不忍人之心，斯有壹條不忍人之策。以不可忍之心，不可忍他人之政，而治天下之掌。”孟子認為，戰國時期有很好的條件實現“王之道第壹”。他說:“大王沒有做到，此時也沒有疏忽；人民的憔悴比此時更甚。餓的人容易吃，渴的人容易喝。.....目前宛城國仁，民以樂之，但猶懸。有半古代故事的人會做兩倍的事，但事實就是這樣。”孟子不明白政治是隨著社會經濟生活的發展而變化的；他不明白，原始社會末期氏族、部落的首領姚順與階級社會的君主有著本質的區別。他希望“前王之道”重現戰國時代，提出了歷史循環論。社會歷史壹直以螺旋的形式不斷發展，孟子“五百年必有壹個王興”的說法把“螺旋”曲解為“循環”。其實這種控亂更替循環的觀點，就是歷史是不變的，“王之道在前”是永恒的真理。這反映了他的歷史唯心主義。
孟子是封建地主階級的思想家。從他的“仁政”的內容及其理論基礎“性善論”和歷史依據“王之道先”來看，他的出發點是理想主義、保守主義與和諧；但也有古老民主的壹面。這種痛恨暴政、重視人民經濟生活及其政治重要性的思想是有進步意義的。這種思想在歷史的不同時期發揮了不同的作用，影響很大。