歷史上有名的宰相有很多，齊國的管仲，漢的蕭何，蜀國的諸葛亮。這些人都以非凡的治國能力而聞名。今天我要講壹個宰相，就是商朝宰相伊尹。當然，那時候不叫宰相，叫殷，殷的職能是宰相，所以我們習慣稱他為宰相。
伊尹的知名度與上述宰相不同是因為伊尹生活的年代久遠，關於伊尹的史料很少。正因為如此，伊尹的出生充滿了神秘色彩。相傳伊尹出生在伊河畔。他從小沒有父母，被壹個富有國家的皇家廚師收養。幽辛是夏朝的壹個小國。他在這個小國家培養和研究知識，很快他就成為了壹個知名的學者。他的名聲甚至傳到了夏朝的另壹個國家——商朝。當時，商朝的君主是唐成。當唐成聽說伊尹是壹個有傑出才能的人時，他想雇用他來協助商朝，但被申王拒絕了。唐成被雇傭了三次，但都沒有成功。
當時夏朝的國君是夏傑，夏傑無奈昏庸暴虐，民怨沸騰。伊尹勸說王新，希望他犯絞死人的罪，推翻夏傑的統治，解決人民的問題。但有些國家和夏朝同姓，有些國家又是小國，伊尹沒能勸得成功。但是唐城渴望人才，所以唐城想了壹個辦法。他娶了申王的女兒為妻，伊尹趁機做了奴隸嫁給他，來到了商國。
伊尹去商國給唐成當廚師，但他的身份是奴隸。作為壹名奴隸，他不能幫助伊尹治理國家，甚至不能直接向唐成陳述自己的政治觀點。唐成決定首先改變伊尹的奴隸身份。為此，唐成在寺廟裏舉行了壹個盛大的儀式，通俗地說，就是壹個改變身份的儀式。儀式的流程是:先讓人用蘆葦抽伊尹，再讓人用火石燒他，最後在伊尹身上抹豬血，以去除伊尹身上的不祥之感。但經過這次儀式後，伊尹感到自己的尊嚴受到了侮辱，所以在他從奴隸制中被釋放後，他不僅沒有為唐成服務，而是跑到夏傑，希望為夏傑出謀劃策，改變夏朝的政治事務。
但是夏傑對這個伊尹不感興趣，尤其是當他看到伊尹奇怪的樣子時，他更加不喜歡這個人。據說伊尹既沒有胡子也沒有眉毛，還說伊尹出生在孔桑，這當然是神話。總之，夏傑不喜歡伊尹，伊尹的反復表演，都被他拒絕了。伊尹想為夏朝做點事，想挽回，卻被這樣對待。壹天，伊尹悶悶不樂地走在街上，聽到有人在談論這件事。這些人討論的壹個共同話題是他們討厭夏傑，想去商朝做湯。伊尹終於知道夏傑已經完全失去了民心。於是他毫不猶豫地收拾行囊，準備回商國。
當唐成再次見到伊尹時，他並不介意自己去了夏傑。不僅如此，立即任命伊尹為尹，實際上是當時的總理。伊尹於是把自己在夏朝的所見所聞告訴了唐城，勸說唐城實行仁政，凝聚人心，積極準備滅夏傑，取而代之。因為唐城的仁義天下聞名，夏傑當然會知道，所以夏傑意識到了唐城的威脅，於是下詔，把唐城騙進京，囚禁在君太。伊尹也同時來到了北京。他利用自己在夏朝的各種關系，給夏傑送了很多錢，最後說服夏傑釋放了唐城。
唐成回國後，在伊尹的幫助下，積極實施滅夏戰略。唐成首先試探夏朝的實力，故意不向夏朝進貢。夏傑非常生氣，命令九壹師攻打商國。這時，伊尹建議唐城恢復向夏朝朝貢，夏朝停戰。伊尹借此機會繼續隱藏自己的實力。幾年後，約公元前1601年，伊尹建議唐城停止再次向夏朝進貢，下令九夷之師再次伐商，但九夷的軍隊不聽命令。伊尹對商湯說，夏傑已經失去了權威，不能發號施令，討伐夏朝的時機已經成熟。於是，唐成在伊尹的協助下攻打夏朝，夏軍被打敗，逃走了。唐城滅了夏朝的魏、古、昆吾三國，然後出兵攻打夏朝的都城。不久，唐成攻占了夏都，夏朝宣告滅亡，於是唐成建立了中國歷史上第二個王朝——商朝，並成為了商朝的開國國王，伊尹理所當然地成為了商朝的開國宰相。
商朝建立七年後，唐成去世。因為太子太丁的死，伊尹幫助唐成的次子，也就是懷克皇帝，登上了王位。三年後，當外丙崩潰時，伊尹立的三弟為商王。四年後，忠仁崩，伊尹立泰鼎之子泰嘉為王。太甲在位已久。前兩年，泰嘉做的很差。後來他荒淫暴虐，很讓人受不了。他不像唐成的後裔。伊尹雖然是國家級人物，但有絕對的權威。他怕的皇位毀在的這個不肖之子手裏，就把溪安置在墓地附近的佟宮，讓太甲在那裏反省。歷史上說伊尹放了太多盔甲。大臣流放天子，歷史上絕無僅有。
皇帝被流放，伊尹攝政，國家政權照常運轉。伊尹此舉果然奏效。太甲被流放在通宮三年。在這三年裏，他每天都面對著爺爺的墳墓。他終於意識到祖父建立商朝的不易，發誓要繼承祖父的遺誌，把商朝建設成壹個富強的國家。伊尹知道泰嘉已經悔過自新，於是親自到通宮迎接泰嘉，把泰嘉接回朝廷，然後仍然讓泰嘉做他的生意王，而伊尹自己仍然是宰相。回到太甲朝廷，果然成了賢德之君，非常勤政愛民，全國人民都過上了安居樂業的生活。不僅如此，諸侯鹹，天下歸家。
太甲在位二十三年，死後伊尹立其子沃丁為商朝王。伊尹在沃丁繼位後不久去世，當時他是百歲老人。伊尹死的時候有壹場大霧，持續了三天。沃丁非常敬重這位五代老將，以至於葬為皇帝。
伊尹說他壹生做了三件對人對官都不道德的事。首先，他轉手了三次。他是申王的臣民，後來投了商湯，然後投了夏傑，最後投了商湯，嚴重違規？忠臣不侍奉二主？道德準則。第二，他犯了以下罪行。他作為夏朝的臣子，鼓動自己國家的君主制造對天子的謀反，顯然屬於以下犯上。但後來歷史學家說，他支持唐城叛亂。湯革命？說到這裏，他成了代表正義的壹方。第三，他作為朝臣，流放天子，不符合舊道德，但他的行為沒有受到指責，反而受到贊揚；這主要是因為他不貪權，只想逼天子改惡從善。
伊尹所做的這三件事，任何壹件放在別人身上，都壹定會讓他們不朽，但這三件事集中在伊尹身上，卻讓他不朽。這主要是因為他壹心為公，甚至放逐皇帝都是出於對朝廷的忠誠。可見古人並沒有拘泥於道德條文，還是有辯證思想的。