問題補充:難道不應該把這些資金用於更深層次的醫療保障和減貧嗎？
譚梅
穆德霍卡回答道:
1970，壹個在非洲工作的尼姑問了同樣的問題。恩斯特
空間技術的先驅Stuhlinger博士給她回信如下
親愛的瑪麗
居村達姐姐:
我每天都會收到很多信，妳的只是其中壹封，但妳的深入探索和同情心是最讓人感動的。我會盡力回答妳的問題。
但是，首先我要向妳和所有勇敢的修女們致敬，因為妳們把自己的生命奉獻給了最崇高的事業:幫助危難中的同胞。
妳在信中問我，為什麽在世界上有無數兒童死於饑餓的時候，我建議花費數十億美元探索火星。我知道妳可能想讓我回答:“哦，我真的不知道有這麽多孩子餓死，但從現在開始，我會停止壹切太空研究，直到人類解決這個問題。”事實上，在我論證去火星旅行的可行性之前，我就知道這個世界充滿了饑餓。然而，我和我的許多朋友仍然相信，探索火星是我們必須立刻開始做的事情，我甚至相信，從長遠來看，這個項目將比那些我們年復壹年爭論不休但收效甚微的計劃更有助於解決我們在世界上面臨的各種問題。
在詳細描述為什麽我們的太空探索計劃會有助於解決世界問題之前，我先講壹個簡單的故事，可能對我們的分歧有所幫助。大約400年前，德國的壹個小鎮上住著壹位爵士。他是壹個非常慷慨的人，把他財產的很大壹部分用於救濟窮人。這是非常寶貴的，因為在中世紀，貧窮無處不在，瘟疫肆虐全國。壹天，爵士遇到了壹個陌生人。他家裏有壹個小實驗室和工作臺。他白天總是很努力，所以晚上能擠出幾個小時在實驗室裏忙活。他總是擺弄不同的鏡頭，用這些工具觀察非常小的東西。Jazz被這些他從未見過的微小生物深深吸引，於是邀請他將實驗室搬進城堡，與Jazz的家人在壹起，從此他作為Jazz的特別雇員，全職研究這種光學儀器。
當鎮上的人們得知爵士樂在這些無用的噱頭上浪費了金錢時，他們非常生氣。“我們正遭受瘟疫，”他們說，“但他為那家夥的無聊愛好買單。”但是爵士仍然堅持。“我已經盡我所能給妳了，”他說，“但我會壹直支持他和他的研究，因為我知道他的研究遲早會有成果！”
事實上，這項研究確實產生了壹個非常好的結果:顯微鏡。眾所周知，顯微鏡對醫學的貢獻比其他任何發明都大，它的誕生使遏制瘟疫和其他傳染病的傳播成為可能。
這位爵士，在研發上的巨大投入，為治病救人做出了更大的貢獻。
我們今天面臨的問題在某些方面和這個故事很相似。美國總統每年的預算是2000億美元，用於醫療、教育、福利、市政建設、高速公路、交通、國際援助、國防、積累、科技、農業等諸多國內外事務。今年，幾乎1.6%的預算用於太空探索。這個項目包括阿波羅和其他較小的項目，如天文學、空間生物學、行星研究、地球資源研究和航空航天工程。為了支持太空探索計劃，平均年收入65438美元+0萬美元的美國納稅人要繳納30美元的稅款。剩下的收入，9970美元，用於生存，娛樂，儲蓄，其他稅收和壹些其他開支。
妳可能會問，“為什麽不花5美元，3美元，甚至65，438+0美元去幫助饑餓的孩子？”為了回答這個問題，我必須簡要說明壹下這個國家的經濟是如何運作的，其他國家大致也是如此。政府由幾個部門組成(內政、司法、醫療、教育福利、交通、國防等。)和不同的部門(國家科學基金會、國家航空航天局等。).這些部門每年根據既定任務制定預算，各部門需要在國會捍衛預算的合理性，同時還要承受來自預算部門和總統的壓力。只有國會批準預算，他們才能按計劃使用資金。
美國國家航空航天局的預算只能用於與空間技術密切相關的研究。如果預算沒有得到國會批準，這筆資金將不會用於其他項目，但也不會向納稅人收取，除非批準另壹個項目吸收這筆資金，增加專項預算。妳現在應該明白了，只有相關部門提交了預算申請，獲得國會批準後，才能開展國際援助、幫助饑餓兒童等活動。
妳可能會問我，我個人是否支持政府進行這種援助活動。當然，其實我甚至不介意每年多交些稅，只要能幫助饑餓的孩子，不管他們在世界的哪個角落。
我的朋友們也有同感，但我們不能因此而停止火星探測計劃。相反，我甚至相信通過我們的太空研究工作，我可以為緩解世界上嚴重的貧困和饑餓問題做出更大的貢獻。緩解糧食問題有兩個基本點:糧食生產和糧食分配。在壹些地區，通過農、牧、漁等規模化經營，可以有效提高產量，但在另壹些地區，效果甚微。比如，如果能註意水土保持、施肥、天氣預報、測土、精耕細作、作物習性等等，就能充分利用大面積的土地。
而實現這些最有效的工具無疑是人造地球衛星。衛星在特定的軌道上運行，可以在短時間內監測大面積，觀察影響農作物產量的各種因素，如土壤、幹旱、洪水、降雪等。同時，它可以將這些信息發送回地面，用於其他深入研究。據估計，即使是壹顆裝有各種農用傳感器的中型衛星，每年也能增加相當於數十億美元農業生產的糧食產量。
食物的分配是壹個完全不同的問題，不僅僅是運費的問題，而是國際合作的問題。小國的當權者可能不願意接受大國的糧食援助，因為他們害怕隨後外國勢力的輸入。這個問題恐怕要等到國與國之間的差距縮小後才能得到緩解。我不認為太空研究能在壹夜之間創造奇跡，但太空研究無疑在朝著正確的方向不懈努力。
下面給大家介紹壹下阿波羅13的事故。在宇航員即將返回地球時，前蘇聯為了防止幹擾，切斷了所有與阿波羅計劃相沖突的俄羅斯無線電頻率，俄羅斯船只停泊在太平洋和大西洋準備救援。當返回艙降落在俄船附近時，俄方立即展開搜救，仿佛俄宇航員剛從太空返回。如果俄羅斯航天計劃出現同樣的緊急情況，美國也會毫不猶豫地采取同樣的措施。
通過調查和評估提高糧食產量以及通過國際合作優化糧食分配是空間計劃對生活影響的兩個例子。我想再舉兩個例子:科技發展的刺激作用和科學知識的更新。
登月工程對航天器要求的高精度和高可靠性是工程上前所未有的。為了滿足這些嚴格的要求，我們有機會發現新的材料和方法，發明新的技術系統，改進加工程序，增加設備的使用壽命，甚至發現新的自然規律。
所有這些新技術也可以應用在現實社會中。每年，太空計劃開發的數以千計的新技術被應用到現實生活中，帶來了更好的廚具和農具，更好的縫紉機和收音機，更好的船和飛機，更準確的天氣預報和風暴預警，更順暢的通信，更好的醫療設備和更好的日常餐具。想必妳可能會問我:為什麽不能為心臟病患者建立可靠的遠程身體監測系統，而要優先發展登月計劃？答案很簡單:重大技術問題的解決往往不是壹帆風順的，而是先設定壹個具有挑戰性的目標，目標的實現需要旺盛的想象力、不懈的努力和全力的配合。
太空計劃無疑起到了這個目的。探索火星不能直接解決糧食危機，但會產生各種有價值的新技術。
要有效提高人民生活水平，除了對新技術的需求，還需要大量的基礎科學理論。我們需要更深入的物理和化學、生物和生理學知識，以及更新的藥物來應對威脅人類生存的各種問題:饑荒、疾病、食物和水汙染以及環境汙染。
我們需要更多的年輕人投身於科學事業，我們需要更好地支持這些進行卓有成效研究的傑出科學家。許多具有挑戰性的目標有待實現，這需要足夠的支持。太空研究有望在月球和行星、物理學和天文學、生物學和醫學等領域取得進展，激勵人們觀察壯觀的大自然並不斷探索。
在美國政府管理和資助的所有活動中，太空探索無疑是最引人註目和最具爭議的，盡管它只占年度預算的1.6%和國民生產總值的3‰(不到1%)，它對新技術和基礎理論研究的激勵作用是其他活動無法比擬的。在這方面，我們甚至可以說，太空探索在某種程度上取代了過去三四千年戰爭的作用。
試想壹下，如果把國與國之間的競爭換成轟炸機和軍艦之間的競爭，人類能避免多少苦難。這樣的競爭帶來的是卓越的科技成果，而不是被征服的仇恨。技術帶來了更好的生活，仇恨則催生了復仇和新的戰爭。
雖然我們的太空計劃似乎要帶我們遠離地球，轉向月球、太陽、行星和恒星，但我相信沒有壹個天體比地球更吸引科學家的註意力。地球會變得更好，不僅是因為我們應用到現實生活中的新技術和新理論，還因為我們在這個過程中學會了更深入地認識地球和人類。
信中的這張照片是在1968聖誕節阿波羅8號繞月飛行時拍攝的。到目前為止，太空計劃已經取得了許多成就，這張照片可能是最重要的壹張。它向我們展示了在無邊無際的宇宙中，地球是如此的美麗和珍貴，以至於我們除了這顆鑲嵌在無邊無際的虛無中的藍色星球，無處可去。人們從來沒有感覺到地球是如此有限，破壞生態平衡是多麽危險。這張照片發表後，關註當代人類面臨的各種嚴重問題的聲音越來越強烈，包括汙染、饑餓、貧困、城市生活環境、糧食問題、水資源、人口過剩等等。太空時代，我們第壹次以更好的視角看待地球，更多的任務亟待完成。
幸運的是，太空時代不僅讓我們更好地了解自己，也給我們帶來了新技術、新挑戰、新動力、樂觀和自信來克服這些困難。我相信我們從太空計劃中得到的東西完全證實了阿爾伯特。
史懷哲(albert schweitzer)說:“我對未來充滿憂慮，但我也充滿希望。”
真心祝福妳和妳的孩子。
Ernst Stuhlinger /
科學副主任
1970年5月6日