創作背景:杜牧會昌元年赴池州刺史時路過烏江閣，寫下這首史詩。壹個說是四年做的。這首詩探討了戰爭的成敗，對歷史上已經結束的戰爭提出了自己的假設性推測。勝敗乃兵家常事。批評項羽心胸不夠寬廣，缺乏大將氣度。
試想，如果項羽回到江東，重整旗鼓，說不定還能東山再起。這首詩對項羽憤而自殺表示遺憾，但主要意思是批評他不善於把握機會，不善於聽取別人的建議，不善於得人用人。
擴展數據:
體悟館討論戰爭的成敗，對歷史上已經結束的戰爭提出自己的假設推測。第壹句直接指出勝負是兵家常識，並暗示關鍵在於如何看待問題，為下文做鋪墊。“事出意外”就是說勝敗難料。
第二句強調只有“保恥”才是“人”。項羽失意時失意，羞於自殺。怎麽才能算是真正的“男人”呢？“人”這個字，讓人聯想到楚霸王，自詡比山河還強，大怒。直到去世，他還沒有找到失敗的原因，只是把自己歸咎於“時勢不好”，羞愧地自殺了，為自己的“英雄”稱號感到羞恥。
第三句“江東多才子”，是對亭長提出的“江東雖小，有幾千人，卻也是王”的藝術概括。人們壹直很欣賞項羽的那句“在江東未曾謀面父兄”，認為這表現了他的氣節。
其實這恰恰反映了他剛愎自用，聽不進亭長的勸告。他錯過了韓信，激怒了範增。這確實很可笑。但在這最後的時刻，如果他能面對現實，“接受恥辱”，采納建議，重返江東，再次重整旗鼓，勝負之數恐怕就不好衡量了。這就到了最後壹句。
“不知如何東山再起”是全詩最有力的壹句話，意思是如果可以的話，還有很多事要做；可惜項羽不肯放下架子自殺。這就為上面的壹兩句話提供了有力的依據，壹氣呵成地看到“江東子弟”和“東山再起”的局面，還是挺有氣勢的。
同時在惋惜、批判、諷刺的同時，也展現了“不失風度”的道理，也是相當積極的。
參考資料:
百度百科-專題烏江閣