大衛·休謨的功利主義

休謨和蘇格蘭啟蒙運動的其他成員也可能是第壹個主張道德原則應該用他們的功利主義來解釋的哲學家。休謨的作用不應被高估，因為弗朗西斯·哈奇森是第壹個提出功利主義最著名口號“最大多數人的大幸福”的人。然而，正是在傑裏米·邊沁閱讀休謨的人性論時，他才感受到功利主義的強大說服力。他形容自己就像“道德的天平從他的眼中掉了下來”。然而，值得註意的是，休謨的觀點實際上與現代功利主義有很大不同。休謨並不認為基數排序所聚集的“功利主義”代表了道德真理。相反，休謨持有道德情感主義的觀點，因此他認為道德原則不能被人類的知識所證實。有些原則會被我們接受，但有些不會，功利主義的道德原則會被我們接受，因為它能促進我們自己和其他我們同情的人的利益。休謨從這個角度解釋了人類是如何看待壹系列社會現象的:從各種社會制度到政府政策，甚至是人的性格和才能。