修身為核心,循序漸進。前幾德的重點落在道德的清明上,後幾德的重點落在親民上。圍繞著道德主體——人,道德目的逐漸展開,向內推的是寬厚、真誠、剛正不阿的道德明確,向外推的是齊整、統治、扁平的親民。
人格、誌氣是精神認知階段,清正廉潔是精神內化階段,氣、治、和是人生外化階段,以修身為中心環節,內外壹體,知行合壹,明德親民,直至止於至善。
要做到知物知事,物以稀為貴,知道什麽是可能的,為什麽不可以,知道什麽是好的,什麽是不好的;誠與正,是加強自己的善心,以正除惡;齊、治、和是生活中的業余愛好者。古代家、國、天下壹體,天下之國以國為基,國在家,家在身。
明明德由內修成“內聖”,其人由外修成“外王”。“窮則獨善其身,能善天下”是對這壹人生圖式的凝練詮釋。兩千多年來,壹代又壹代的文人在這個階梯上鋪就了人生的歷程,從而鑄造了中國文人的人格心理。