修身為核心，循序漸進。前幾德的重點落在道德的清明上，後幾德的重點落在親民上。圍繞著道德主體——人，道德目的逐漸展開，向內推的是寬厚、真誠、剛正不阿的道德明確，向外推的是齊整、統治、扁平的親民。
人格、誌氣是精神認知階段，清正廉潔是精神內化階段，氣、治、和是人生外化階段，以修身為中心環節，內外壹體，知行合壹，明德親民，直至止於至善。
要做到知物知事，物以稀為貴，知道什麽是可能的，為什麽不可以，知道什麽是好的，什麽是不好的；誠與正，是加強自己的善心，以正除惡；齊、治、和是生活中的業余愛好者。古代家、國、天下壹體，天下之國以國為基，國在家，家在身。
明明德由內修成“內聖”，其人由外修成“外王”。“窮則獨善其身，能善天下”是對這壹人生圖式的凝練詮釋。兩千多年來，壹代又壹代的文人在這個階梯上鋪就了人生的歷程，從而鑄造了中國文人的人格心理。