哥倫布的世界地圖以古代地圖為基礎，大大高估了歐亞大陸的面積，描繪了地球周長比實際情況小25%的情況——他自己的壹廂情願和錯誤的數學方法使這種判斷是錯誤的。根據他的計算，印度在西班牙以西2500英裏的航程之內。他走了大約8000英裏，哥倫布的錯誤只是關於地圖和制圖故事的壹系列發現、理論和錯誤中的壹章。
地圖是人類試圖了解地球的10000年歷程。1492，大多數人不知道這個世界是什麽樣子的。甚至壹些令人印象深刻的精確地圖也充滿了神話和錯誤，從奇異的怪物到整個失蹤的大陸，再到成千上萬的“未知之地”。
隨著時間的推移，錯誤被糾正，空白被填補。如今，許多人將地圖放入他們的設備中。它是如此詳細，妳可以看到妳的前門。但是，要理解我們今天是如何取得如此成功的，請理解這八張地圖，它們講述了我們對世界的看法的歷史演變。
現存最古老的世界地圖描繪了公元前600年左右的巴比倫世界觀。5英寸的石碑以巴比倫為中心，橫跨幼發拉底河的寬矩形，由上下彎曲的線條描繪。巴比倫，也許是當時世界上人口最多的城市，被小圓圈代表的鄰近城市所包圍，這些城市又包圍了壹個更大的圓圈來代表海洋。雖然地理位置有限，但地圖揭示了地圖制作者將自己置於世界人物中心的固有偏見。
其他早期地圖滿足了更實際的需求，如2000年前用於表示南太平洋島嶼周圍海流的棍殼地圖，或公元前12年使礦工能夠穿越沙漠的埃及紙莎草地圖，但巴比倫地圖和世界地圖是用於保衛壹個國家或城市的政治地圖的最早例子。
希臘人是已知的第壹個使用科學方法測量和繪制世界地圖的文明。早在公元前6世紀，哲學家畢達哥拉斯就提出了地球是圓的理論。到公元前200年，學者厄拉多塞通過比較同時投射在兩個遙遠城市的陰影角度，精確估算出地球周長在1000英裏以內。
希臘-埃及天文學家托勒密將早期希臘學者的作品與當時羅馬世界旅行者的故事和城鎮的記錄結合起來，編纂了《地理》。這本八卷地圖集為後來1500年的測繪奠定了基礎。大約在公元150年，作為制圖方法的地理手冊完成了。托勒密解釋了地圖投影——在平面上描繪壹個球體。他根據當前系統的前兆經緯度相似性，列出了歐亞大陸和北非8000個地點的坐標。根據托勒密關於世界形狀和大小的藍圖繪制的地圖為哥倫布的美洲航行提供了信息，並帶領費迪南·麥哲倫進行了壹次全球探險。然而，隨著羅馬帝國的衰落，他的作品銷聲匿跡，800年間鮮有復興。
塔布拉·羅吉爾由摩洛哥制圖師穆罕默德·伊德裏西於1154年完成。這本書是為羅傑二世國王繪制的，他希望通過地圖來告知和擴大他的統治。它包含了70張地區地圖，每張地圖都詳細描述了他的城市、道路、河流和山脈。在接下來的三個世紀裏，它是已知世界中最精確的地理著作之壹。後來，它幫助引導瓦斯科·達·伽馬從海上航行到印度。
雖然地圖集是為意大利的諾曼國王制作的，但它是伊斯蘭黃金時代的最高成就，而在中世紀早期，科學在歐洲大部分地區處於休假狀態。Al-Idrisi的作品很大程度上是基於地理，地理在9世紀左右被重新發現，並被翻譯成阿拉伯語。在托勒密作品的基礎上，伊斯蘭制圖者根據他們對發展中帝國的了解修正了他們的錯誤。他們準確地把印度洋拉開，與太平洋相連，而不是托勒密的內陸水域。
伊斯蘭地圖制作者還制作了壹些那個時代最精美的地圖，其靈感主要來自於從世界任何地方確定麥加方向的需要。伊斯蘭世界地圖的頂端朝南，“朝向”聖城。
回到歐洲，這張地圖講述的是壹個精神故事，而不是地理故事。就像中世紀的巴比倫古地圖可以窺見他們的世界觀壹樣，中世紀的世界地圖也展示了西方基督教世界是如何看待世界的。
赫裏福德的古代世界地圖制作於1300年左右的英格蘭，這是對中世紀想象力的有趣窺視。它繪制在壹張巨大的動物皮上，是中世紀以來現存最大最著名的世界地圖。頂部描繪了審判日，這是聖經中記載的場景之壹，而野獸和奇幻怪物的圖像則潛伏在世界的邊緣，代表未知的危險。Reford地圖代表了古代世界最常見的地圖，即“TO”地圖。它被稱為“TO”地圖，因為“T”形將世界分為三大洲(亞洲、歐洲和非洲),周圍是“O”形海洋。
TO地圖在7世紀首次被描述。它通常將耶路撒冷置於世界的中心，並以東方為頂端。它被認為是最神聖的方向和伊甸園的所在地。事實上，“方向”壹詞來源於拉丁語詞根oriens，意思是“東方”。“定位”地圖就是把東方放在最上面，這是幾百年來歐洲地圖制作的標準。但這即將改變。
古代水手通過觀察陸地、太陽和星星來航行海洋。如果雲在滾動，它們就航行，等待更好的能見度。
指南針的發現——壹塊木頭上的磁化針，漂浮在水中，與磁極對齊——改變了航海。水手可以在沒有視覺提示的情況下安全進入公海。公元11世紀，中國首次提到了指南針。它沿著連接東西方的絲綢之路傳播，壹張名為葡萄牙地圖的新歐洲地圖也隨之而來。這些航海圖被交叉線覆蓋，標明了港口之間的貿易路線。現存最古老的例子是Carte Pisane，可以追溯到1290。它精確地繪制了地中海和黑海的地圖，今天的船只可以用它航行。但是波多蘭最著名和最廣泛的地圖是加泰羅尼亞地圖集。在1375中，馬略卡島的制圖師克雷斯克·亞伯拉罕畫了八頁牛皮紙。
指南針觸發了實際導航到地理地圖的轉變。宗教象征定義了大多數中世紀歐洲地圖。地圖可以告訴妳伊甸園的大致方向，但不能告訴妳有多遠。)65438+5世紀初，歐洲君主們為了尋找新的通往東方的貿易路線，開始探索大西洋和印度洋。當時，托勒密的《地理學》被翻譯成拉丁文，這標誌著探索和測繪熱潮的開始。
當我們看到16世紀世界上最完整的地圖時，它也克服了地圖學中最棘手的壹個問題:如何在二維地圖上導航球形地球。壹張橘子皮壓在平面上的照片——這不可能不扭曲它的形狀。托勒密已經解決了這個問題，但航海家仍然無法完成在地圖上用直線畫出點與點之間最短路線的簡單任務。1569年，佛蘭德的德國制圖家傑拉杜斯·麥卡托用壹種新的地圖投影解決了這個有著幾千年歷史的問題:地球作為壹個圓柱體展開成經緯度的正方形網格。投影距離赤道越遠，距離越遠。時至今日，我們仍然看到這個預測的缺點，那就是它扭曲了大陸的兩極。歐亞大陸和北美已經擴張，而赤道地區，如非洲的大部分地區，似乎不那麽令人誤解。
第壹張在空中拍攝的照片是在1858從260英尺的熱氣球上拍攝的。這是壹個不幸的開始——壹張法國小村莊的照片丟失了——但航空業將徹底改變地圖制作。從上面看，壹張照片可以壹次采集大量數據，是勞動密集型地面調查的壹大進步。
第壹次世界大戰爆發後，地圖成為了有力的武器。前線詳細的戰溝地圖，可以不練射擊就進行炮擊，從而保留了令人驚訝的元素。戰後航拍逐漸普及，1921年，曼哈頓的仙童航拍地圖被引入流行文化意識。美國紐約企業家謝爾曼·費爾柴爾德(Sherman Fairchild)壹直在為壹戰開發新的航拍技術，並推出了壹款航拍相機，可以自動拍照，並在壹定間隔內旋轉膠片。
這架相機安裝在飽受戰爭摧殘的雙翼飛機下面，在紐約上空飛行65，438+00，000英尺，每27秒拍攝壹次這座城市的照片，同時在島上來回移動69分鐘。然後將底片重疊在壹起，形成精確的曼哈頓網格，並為接下來50年的航空測繪設定了標準。
冷戰推動了地圖技術的下壹次飛躍。當麻省理工學院的科學家意識到可以通過觀察蘇聯無線電信號在移動時的變化從地面跟蹤蘇聯衛星時，人造衛星的發射引發了GPS的發展。同樣，根據它們與衛星的距離，可以定位地球上的物體。
美軍在1960年代開發了早期的衛星導航實驗來跟蹤洲際導彈。到20世紀70年代初，軍方推出了第壹個全球定位系統，NAVSTAR，它可以確定地球上任何地方的精確空間坐標。如今，壹個完整的GPS衛星群(約27顆)每天繞地球兩圈，發射無線電信號。當地球表面的壹個物體接收到來自至少三顆衛星的信號時，其精確的地理坐標可以在幾厘米內確定。2000年，美國國防部取消了降低民用GPS跟蹤精度的政策。在隨後的科技熱潮中，谷歌推出了三款產品——地球、地圖和街景——共同打造最完整的世界地圖。
谷歌地球(Google Earth)於2005年發布，它提供了地球的交互式3D圖像，該圖像由覆蓋3D數字地球的數百萬張重疊的衛星照片形成。特寫3D細節是從捕捉建築物和地形深度的航空圖像中添加的。
谷歌街景始於2006年。當時卡車行駛在美國六大城市，配備GPS傳感器和多鏡頭相機，從視線上再現地球。2017街景相機更新為激光掃描儀，記錄物體的大小和深度，從而創建沿途的3D視圖。借助眾包數據和機器學習技術，這些相機已經在七大洲的87個國家繪制了數百萬英裏的道路。結合“地圖”、“街景”、“地球”，整個世界真的可以掌握在幾十億人手中。現在，通過點擊和縮放，您幾乎可以在地球上的任何地方導航和探索。