為了吸引部分阿富汗軍隊離開白沙瓦，英軍在開伯爾山口進行了輔助突擊。阿富汗部隊約15000人，在數量和裝備上都遠不如敵。1839年，英軍占領坎大哈、加茲尼、喀布爾。
為了反擊殖民者，在阿富汗展開了人民遊擊戰。1841年11月，喀布爾爆發起義，英國傀儡沙阿·舒德紮被殺，占領軍潰散，其殘部撤離喀布爾。1842年，英國出兵阿富汗進行征服，但沒有成功。1842年底，英國不得不承認失敗，放棄阿富汗領土。
第二次英阿戰爭的起因是3.6萬英軍通過開伯爾、庫拉姆、寶蘭山口入侵阿富汗。阿富汗軍隊被迫撤退，因為他們在數量和裝備上處於劣勢。10月，英國軍隊占領了坎大哈。同年5月26日，雅庫布汗與英國簽署《甘達馬克條約》，阿成為英國屬地。
這個屈辱的條約在國內激起了極大的憤慨。1879年9月8日，人民起義爆發，在喀布爾殺死了英國總督。1880年7月27日，在坎大哈附近的邁萬德戰役中，阿富汗軍隊擊潰了壹個英軍旅。喀布爾的英軍被近6.5438億+的叛亂分子包圍。阿富汗人的英勇抵抗迫使英國當局放棄了入侵阿富汗的打算，與阿蔔杜勒·赫爾曼·埃米爾簽訂了妥協協議。1880協議規定阿富汗內政自治，但外交政策受英國控制。1881年，英軍撤出阿富汗。
第三次英阿戰爭是因為2月上臺的阿曼努拉汗1919於2月28日宣布阿富汗獨立而由英國發動的。5月6日，英國向阿富汗宣戰。有4萬阿富汗正規軍分三路在開伯爾、瓦濟裏斯坦和坎大哈作戰。英軍有近34萬人，在軍事武器上仍占上風。
英軍在開伯爾方向取得了戰鬥的勝利，但在瓦濟裏斯坦方向，阿富汗人打敗了英軍，並於5月27日包圍了塔爾要塞。邊境普什圖部落反英起義的興起和印度解放運動的高漲，使得殖民者的處境艱難。
這些情況迫使英國放棄了繼續戰鬥的計劃。2009年8月8日，初步和平條約在拉瓦爾品第簽署。10年6月，英國與阿富汗簽署了壹項條約。
根據這壹條約，英國承認阿富汗的獨立。第壹個承認阿富汗獨立的國家蘇聯和俄羅斯的道義和政治上的支持，以及英國在裏海以東的幹預者的潰敗，是阿富汗贏得第三次英阿戰爭的重要條件。