清晰字母表:abcdefghijklmnopqrstuvwxyz
密碼字母:DEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZABC
所以我們可以從明文中得到密文:(veni，vidi，vici“我來了，我來了，我來了，我來了”是儒勒·凱撒在征服了本都國王法尼斯後對羅馬元老院宣布的壹句名言)
明文:veni，vidi，vici
密文:YHAL，YLGL，YLFL
顯然，這種簡單的方法只有26種可能性，不足以實際應用。壹般來說，規定了相對隨機的壹壹對應關系，如
清晰字母表:abcdefghijklmnopqrstuvwxyz
密碼字母表:JQKLZNDOWECPAHRBSMYITUGVXF
您甚至可以定義壹個密碼字母圖形，而不是拉丁字母。但是，這種方法得到的密文相當容易被破解。最遲在公元9世紀，阿拉伯密碼學家已經掌握了統計字母出現頻率的方法來破解簡單的替換密碼。破解的原理很簡單:在每壹種語音語言中，每個字母出現的頻率是不壹樣的。比如，在英語中，e的出現頻率遠遠高於其他字母。所以如果獲得足夠多的密文，通過統計每個字母出現的頻率，就可以猜測出密碼中的哪個字母對應明碼(當然是通過揣摩上下文等基本的密碼解碼手段)。柯南·道爾在他著名的《舞蹈家夏洛克·福爾摩斯歷險記》中詳細描述了夏洛克·福爾摩斯使用頻率統計破譯跳舞的人形密碼的過程。
頻率分析對“雙替代密碼”沒用，比如二戰時德國的英格瑪。