秦末漢初著名的軍事家。淮陰(今江蘇淮陰西南)人。原是布衣，家境貧寒，向母親討飯，被屠二羞辱。先是依附項梁，後是項羽，多次勸其不采納。漢王元年(公元前206年)，棄楚為漢。先是管倉庫的連敖，後因舉薦，升為蘇氏。多次與小何交談，被他奉為奇才。杜梓並沒有得到劉邦的重用，而是不辭而別。旋被蕭何追回，苦口婆心地推薦給劉邦。七月，拜為將軍。上任伊始，他就分析了世界形勢。陳說劉翔有短有長，定下了劉邦東征的方略。第二年五月，收集彭城之戰後戰敗的漢軍殘部，在滎陽(今河南滎陽東北)與劉邦會師。韓帶領軍隊阻止了楚國的追兵，才得以重整旗鼓。後來獨立，開辟北方戰場，為滅楚、興漢立下汗馬功勞。八月，魏軍大敗，魏被俘，佯為正面進攻，實為側翼進攻(見韓信《與魏之戰》)。九月後代攻，夏代被俘。三年十月井陘之戰，在水背後設陣，殲滅趙軍，殺了，被歇了。他“置之死地而後生”的大膽決策(《史記·淮陰侯列傳》)就是“知己”和用兵的典範。四年十月，攻齊，入臨淄(今淄博東北)。渭水之戰後，采取了堵堤阻水、佯敗誘敵、半路殺出等戰術，打敗了齊楚聯軍，殺死了楚將軍龍且，活捉了齊王田光。平定齊國後，自邀為齊王，令劉邦生疑。他仍然全心全意地為韓服務，斷然拒絕了項羽的使節和顧問們勸說他活在世上的遊說。五年十二月，指揮漢軍殲滅楚軍。那是劉邦奪取兵權的月份。壹月，齊王改稱楚王，都到了邳(今江蘇邳州南)。漢高祖六年，被誣為謀反，縛於洛陽(今河南洛陽東)。因為證據不足，他被貶為淮陰侯。從此我就不開心了，說我病了。十壹年壹月，被控與叛軍陳毅勾結，在長樂宮誘捕並殺害了呂後和蕭何。韓信說“多多益善”，其實是“擇人而用，順勢而為”(《孫子兵法·勢篇》)。他因勢用兵造勢，所以能出奇制勝，戰而勝之，取而攻之。他通曉兵法，擅長軍事。他和張亮壹起整理古代軍事家的著作，還收集和補充軍事法律。
楚漢戰爭壹結束，韓信就改名為楚王。漢高祖六年(201)十月，劉邦再次用陳平的計謀陷害韓信。十二月，韓信被貶為淮陰侯。韓信情緒低落，拒絕參加宮廷活動。漢高祖十年(公元前197年)九月，劉邦寵愛的陳毅造反，自立為趙王，大肆掠奪趙、戴的領土。劉邦用他的羽針招兵買馬，親自領兵攻克陳毅。韓信壹直和陳思交好，所以不聽劉邦的詔令，暗中派人聯系陳思，尋求內部合作，準備冒充聖旨赦免罪犯，奴役官員，出兵攻打呂後和太子。當時韓信舍人得罪了韓信，韓信想殺了他。舍人的哥哥懷恨在心，向呂後報告了韓信的叛亂。呂後想叫韓信，又擔心黨羽作亂，於是和丞相蕭何商量了壹個方案，把韓信抓起來，在長樂宮的鐘房裏斬首，滅了他的三族。韓信最早是蕭何推薦給劉邦的，現在蕭何又把他騙到了宮裏。真是“成功是蕭何，失敗是我”。
據史書記載，漢高祖劉邦依靠得力的大將韓信贏得天下。韓信居功，呂後誘之，殺之。這就是韓信的“成功”和“失敗”。韓信得到劉邦重用，蕭何極力推薦。呂後，劉邦的妻子，也按照蕭何的計劃誘殺了韓信。他們明確告訴人們，韓信的成功是因為蕭何，它的失敗也是因為蕭何。