1453年，英法百年戰爭慘敗後，英軍回國，幾乎沒有人想到會再發生沖突。然而十年後，英格蘭再次陷入內戰，重塑了英格蘭的統治精英。
受精神疾病困擾，國王亨利六世因病退位，由他最信任的幾個盟友攝政。壹段時間後，亨利六世病愈，但所有這些大臣都嘗到了權力的甜頭，並想要更多的權力。1455年5月，覬覦王位的約克公爵理查德進軍聖奧爾本斯。這裏爆發了第壹次公開沖突，爆發了紅白玫瑰之戰。
如何解釋英國歷史上最著名的戰爭？這場風暴是怎麽來的？
壹些學者註重對歷史的長期解讀，往往將沈重的歷史責任歸咎於愛德華三世與法國的百年戰爭，使英國付出了沈重的經濟代價。因此，財政困難的君主不得不對貴族做出太多讓步。
最糟糕的是，據說愛德華曾經說過，他會允許歷史學家所說的“建構主義”的擴張。與更古老的統治模式不同的是，社會中的領主和諸侯之間的關系並不是以授予土地使用權為中心，而是基於壹種通過經濟手段形成的契約制度。這種模式對於征兵非常有效，但存在內在風險。
貴族可以武裝自己的仆人，如果發生民事糾紛，這些人也可能造成嚴重的傷害，忠誠也可以買賣，因為忠誠是個人行為而不是世襲行為，所以公共秩序不斷受到威脅。
這種統治模式的最終結果是君主政體不斷被削弱，因為在“過分強大”的臣民的勾心鬥角下，君主政體會變得越來越脆弱。所以，會出現約克公爵理查德，或者國王華威等有影響力的人物也就不足為奇了，因為他們可以決定國家的命運。
但這種觀點遭到了反駁。應該承認，“非正常的封建主義”(如果我們還接受這種說法的話)在戰爭與和平時期的大部分時間裏運作良好。貴族通常和君主壹樣渴望分享壹定程度的政治平衡。
英國歷史學家麥克法蘭有句名言，“只有無能的君主才害怕‘權臣’。”事實上，王權並沒有受到致命的損害，議會和普通法等許多制度仍然運轉良好。然而，正如麥克法蘭所說，壹切始終取決於執政君主的性格和能力。導致玫瑰戰爭爆發的事件肯定會證明這壹點。
愛德華三世可能沒有破壞英國君主制的結構完整性，但愛德華三世確實有很多孩子，他們的後代導致了壹場令人眼花繚亂的王朝鬥爭。1399年，愛德華三世之孫、岡特的約翰之子亨利·波林布魯克篡奪了黑太子愛德華之子、愛德華三世之孫理查二世的王位，被稱為亨利四世。
在許多方面，在亨利四世統治的早期，外交是困難的，而且是艱難的。據說理查德二世是個暴君。他貪得無厭，獨斷專行。亨利成功奪取政權幾乎完全是因為他會成為壹個更可靠的統治者。亨利壹上臺就迅速承諾限制苛稅，但與蘇格蘭的戰爭等政治環境卻成了減輕稅負道路上的絆腳石。
這壹點從他從1399到1404至少換了6個禦財官就可以看的很清楚。英格蘭的幻滅感越來越強，這並不奇怪，因為潛在的競爭對手盯上了英格蘭王位，理查德二世的大量前盟友感到不滿。
很快，抱怨就被更緊迫的威脅所取代:歐文·格倫道爾在《調兵遣將》中的叛亂，亨利·霍茲博的陰謀以及斯克羅普大主教的叛亂，等等。不難看出，蘭開斯特王朝的君主制具有潛在的脆弱性。在亨利五世，情況明顯有了明顯的改善。亨利五世是壹個更有活力的國王，他在執政初期鎮壓了暴亂，恢復了王室財政，並因擊敗了羅蘭的異端而贏得贊譽。更重要的是，他在法國的軍事戰役中取得了巨大的勝利，例如從1417到1419的金庫爾戰役和諾曼底征服。因此，到1420年，亨利五世成功成為法國國王查理六世的繼承人。
然而，經過進壹步的觀察，我們會發現，亨利五世的遺產顯然給他的繼任者亨利六世帶來了許多不幸。就連同時代的人都想知道，亨利五世在法國的冒險，更多的是取決於他個人的野心，而不是他卓越的治國才能。這種野心是有可能克敵制勝，還是引發壹場沒有勝算的戰爭，給他的繼任者帶來難以承受的經濟負擔？雖然亨利六世將面臨這個問題，但很明顯，在他繼承王位的那壹刻，他還不能勝任這項任務。對於蘭開斯特王朝來說，選擇壹個9個月大的嬰兒做國王是非常冒險的，但幸運的是，當時沒有嚴重的挑戰，也沒有其他選擇。
亨利實現了英國歷史上最長的“少數決定原則”，並成功鞏固了自己的政權，這壹事實表明，君主制並不像某些人想象的那樣脆弱。然而不幸的是，歷史已經證明，亨利六世仍然是壹個非常不幸的充滿缺點的君主。許多歷史學家指出，亨利六世的缺點是玫瑰戰爭最有說服力的直接原因。
根據亨利六世的“少數決定原則”，皇室內部的怨恨和敵意為未來的事件埋下了伏筆。格洛斯特公爵漢弗萊、護國公貝德福德公爵(就像格洛斯特公爵，也是亨利五世的弟弟)和溫徹斯特主教亨利·博福特之間經常發生爭執。與此同時，在15的20世紀20年代，與法國的戰爭持續發酵，但由於聖女貞德的出現，法國君主制愈發咄咄逼人。
後來查理七世加冕為法國國王，到1435年，法國與英格蘭曾經的盟友勃艮第簽約。這壹簽署最終將成為漫長而曲折的戰爭中的壹個重大轉折點。正是在這個時期，亨利六世開始在英國政治中發揮重要作用。他顯然沒有他父親那樣的軍事才能，他也從未率領過遠征法國的隊伍。在國內，亨利六世似乎壹直在不作為和親政府之間搖擺不定；盡管亨利六世不應被視為傀儡，但他允許顧問們之間發生不健康的派系鬥爭。這些黨羽很多都是為了個人利益而壹直圍著國王轉的人。
盡管如此，維持和平政權的知識依然存在。因此，在15的40年代，成功解決了當地的貴族糾紛。然而，從前線的角度來看，亨利六世的統治確實很糟糕，與法國人開戰的代價非常昂貴。此外，亨利六世喜歡奉承，需要確保所有的國家都對自己忠誠。所以她會亂送禮物，亂打賞。因此，該國的財政困難繼續惡化。
在亨利掌權之前，王室的財政狀況就已經很差了。1433年，王室負債已達160000英鎊，但余額僅由年收入60000英鎊維持。到1449年，亨利的債務達到了驚人的372000英鎊。到15年的50年代初，王室的收入已經縮水到每年只有4萬英鎊，僅為14年的90年代理查二世獲得的收入的三分之壹。所有這些都破壞了君主制的穩定。20世紀40年代中期，亨利六世找到了和平解決方案(包括他與安茹的瑪格利特的婚姻)，但戰爭在1449年再次爆發。
1453諾曼底的陷落，加斯科尼的陷落給了英格蘭最後壹擊。兩地失陷嚴重影響了英格蘭的士氣。諾曼底的陷落，英格蘭的經濟困難，以及對國王身邊謀士越來越多的批評，最終導致了民眾的普遍不滿。許多人認為亨利的顧問，薩福克公爵威廉·德拉·波爾是最危險的，因此國會彈劾了他並將其流放。玻爾在流亡中被謀殺。同年1450，約克公爵理查德未經允許從愛爾蘭返回，迅速成為焦點。亨利不信任約克公爵理查德，所以在接下來的三年裏，他形成了壹種令人不安的關系，這種關系幾乎引發了直接沖突。事情總會有水落石出的壹天，但顯然，約克公爵在宮廷中的影響力，尤其是約克公爵與薩默塞特公爵埃德蒙·博福特之間日益激烈的競爭，可能會擾亂國家政局。
或許只要再多壹個導火索——壹個短期的原因——就能加劇英格蘭已經形成的緊張和內部敵意，將英格蘭推向公開的內亂和分裂。1453年，亨利六世因精神疾病徹底崩潰，導火索終於出現。