首先，海洋具有無與倫比的戰略價值。
看地圖可以發現，陸地被分割成幾塊，相互隔絕，但海洋是壹個整體，通過它我們可以到達世界上的任何壹個大陸。對此，19世紀的英國海軍評論家中將·菲利普·科倫布曾有壹句名言，“我們帝國的前沿是敵人的海岸線。”這意味著只要壹個國家擁有強大的海上力量，就可以對任何沿海地區的政治進程和發展施加影響，也可以通過控制海洋來控制其他國家對外交往的渠道。所以海洋給了強國壹個向遠方投射力量的機會。近代以來，西方列強通過控制海洋，統治了世界上許多國家。相應地，海防成為弱國安全的軟肋。1840以後，帝國主義國家侵略中國，走的是海路。從1840年到1940年的100年間，外國從海上入侵中國479次，其中84次規模較大，迫使中國簽訂了大量不平等條約。這種情況正如偉大的航海家鄭和曾經說過:“壹個國家要想富強，就不能忽視海洋。財富來自大海，危險來自大海...壹旦他國元首取南陽，中國將危矣。”孫中山先生強調海權“行於中國則存，行於人民則亡”，中華民族要“管北洋、管南洋”。
我們的鄰國印度從海上失去了國家獨立。印度首任駐華大使、印度現代海權理論創始人潘尼卡爾說:“仔細研究印度歷史上的各種勢力，無疑可以認識到，誰控制了印度洋，誰就掌握了印度。”的確，從15年底，達·伽馬繞過好望角到達印度，發現向東的新航路開始，歐洲列強葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國從海上趕到印度，用強大的海軍轟炸打開了印度的大門，印度洋沿岸國家逐漸成為他們的殖民地或半殖民地。本來哥倫布的航行也是去印度的，但是錯了，他去了美洲。
今天，雖然人類已經進入信息時代，各種先進武器裝備層出不窮，但海洋的戰略地位並沒有下降。以伊拉克戰爭為例，海洋不僅是美國出兵的主要通道，艦載機的戰術轟炸和各種艦艇發射的巡航導彈也是整個作戰中不可或缺的部分。另外，美國在和平時期的軍事威懾離不開海洋。隨著海洋向四面八方延伸，美軍航母編隊可以迅速趕到危機發生地點，對事態進展施加影響。