人的本質屬性是指人區別於動物的根本屬性。中國哲學史、教育史上都有不同的人性觀，衍生出不同的教育觀。孟子主張人性善；沒有學問的“良心”和“好本事”是壹切美德的開端，教育的任務只是“安撫”和恢復人的先天本性。
荀子主張人性本惡，人之所以能由善變惡，是日積月累的學習和後天努力的結果。高姿主張人性沒有善惡之分，強調人的自然屬性。楊雄認為人性有善有惡，善惡的關鍵在於學習。董仲舒，韓愈等。倡導“性三品”論，認為人的善惡根源於性，表現在情感上。
對人性的理解；
盡管19世紀的德國古典哲學家康德和黑格爾指出人的本質應該是人的社會性，但他們的社會性仍然建立在先驗理性原則或絕對理念的基礎上。馬克思主義人性論認為，人的本質屬性不是人的自然屬性，而是人的社會屬性。
沒有壹定的社會關系，就談不上人性。人們在壹定的社會關系中制造生產工具，從事生產勞動。所以壹般說，人的本質屬性，正如馬克思所說，是壹切社會關系的總和。
在階級社會中，階級關系在各種社會關系中占主導地位，所以人性具有階級性。馬克思主義人性論奠定了社會主義教育理論的基礎。