然而，就是這樣壹個墊底的跑者，卻獲得了比很多奧運冠軍更響亮的名聲，更廣泛更深刻的影響。如今，近40年過去了，人們依然忘不了他。他的名字被刻在了奧運會的名人錄上，他也成為了北京奧運會系列節目《英雄之歌》的壹部分。在他的家鄉坦桑尼亞，壹個“約翰·斯蒂芬·阿瓦裏體育基金會”正在如火如荼地開展。
奧運會的目的不就是更快、更高、更強嗎？墊底的跑者做了什麽獲得了這麽高的榮譽？
換句話說，1968墨西哥城奧運會是第壹屆在高原舉辦的夏季奧運會。特殊的地理氣候條件使得那屆奧運會的田徑比賽精彩紛呈，出現了許多前所未有的好成績。相比之下，馬拉松的結果太普通了。冠軍埃塞俄比亞選手馬莫·瓦爾德的成績是2小時20分26.4秒，比他的同胞、兩屆奧運會金牌得主阿比貝·比基拉4年前在東京奧運會上創下的2小時12分11.2秒差了很多。日本選手原健二和新西蘭選手邁克爾·瑞安的成績超過了2小時23秒。記者們除了對頒獎儀式進行例行的審視，最關註的還是比基拉，這位因傷只跑了17公裏就倒下的“赤腳仙女”。他們沒有太在意其他跑者，觀眾也沒有在馬拉松上押太多賭註。當頒獎儀式結束，場內其他活動全部結束，他們三三兩兩。
壹個多小時後，組委會開始通知馬拉松沿線的服務站開始疏散，結果是壹個讓所有人都大吃壹驚的消息:壹個跑者還在跑！
原來這個還在跑的跑者是阿瓦裏。他跑了不到5公裏就摔倒了，膝蓋受傷，肩膀脫臼，但他沒有退出，而是壹瘸壹拐地跑到了終點。漸漸地，所有的選手都把他遠遠甩在後面；漸漸地，街道兩旁歡呼的人群已經散去，天色也越來越暗。所有人都以為馬拉松結束了，只有阿瓦裏自己跑得穩穩的，因為他覺得自己的賽程遠沒有結束。
半個小時後，天已經完全黑了，阿瓦裏繼續。因為劇痛，他的慢跑比普通人走路都慢，膝蓋流血，嘴角痛苦地抽搐。
不知道什麽時候，壹個男人出現在他身邊，是《達美天空畫報》的記者。記者同情地看著他，不解地問，為什麽他明知沒有勝算卻要逃跑？
顯然，阿瓦裏毫無準備。他默默地“跑”了很久，然後突然堅定地回答:“我的祖國把我送到墨西哥城，不僅僅是讓我起跑，而是讓我跑到終點。”
這位深受感動的記者不僅把稿子寄給了他所在的雜誌社，還馬上寄回了奧林匹克新聞中心。阿瓦裏的名言很快在世界上人口最多的城市墨西哥城上空回蕩，許多已經回家的市民沖到路邊，為這位勇敢的球員加油、助威。在觀眾的鼓勵下，阿瓦裏拖著腿走進了阿茲特克體育場，那裏的燈光為他打開，幾乎壹碼壹碼。
他像英雄壹樣被包圍，受到了遠比冠軍更隆重的禮遇。由於他的興奮，人們忘記了統計他的確切成績。只有他排在奧運成績冊上:75人中的第57名，還有他之後來的18選手，都因為各種原因退賽了。
阿瓦裏於1938年出生於英屬坦噶尼喀省姆布魯市姆布魯。他參加墨西哥奧運會時是壹名30歲的老將。雖然沒有之前的成績，但作為坦桑尼亞歷史上第壹個參加奧運會的運動員，他沒有辜負國家的厚望，成為了“最美墊底”。奧運會後不久，他退役並加入了坦桑尼亞奧委會。現在，他專註於“約翰·斯蒂芬·阿瓦裏體育基金會”，希望幫助更多的年輕運動員，讓他們在未來的奧運會上不會跑在別人後面。
今年，遊受邀成為他為奧運會創作的歌曲MV的男主角。