過去工業化本質上是發達國家產業轉型升級的過程，但導致了壹些重大問題。
美國曾經是世界上最大的制造業國家，但近幾十年來，其經濟總量的80%以上轉向了服務業，金融服務業在美國引領的金融自由化浪潮中發展迅速。即使是以制造業為基礎的通用汽車，也試圖通過金融工具來增加利潤。但是在去工業化的過程中，很多學者開始意識到第二產業尤其是制造業在國民經濟中的重要地位，認為應該重視制造業的發展，不能讓虛擬經濟發展。但壹直沒有得到學術界和政界的重視。與此同時，美國制造業對經濟的貢獻不斷萎縮，隨著全球產業分工的調整，出現了“產業空心化”。
忽視了承擔經濟“造血”功能的制造業，將大量資金投入華爾街的金融漩渦，最終引發了全球金融危機。這次金融危機之後，這個問題被重新認識。美國人認識到經濟與制造實體過度分離的危險。金融危機的爆發讓美國各界感受到了“逆轉”的必要性，同時開始反思其產業政策和經濟結構。作為虛擬經濟和實體經濟的典型代表，金融服務業和制造業在經濟結構中的比重成為反思的重點之壹，重振制造業的全球競爭力是反思帶來的重要思路。
今年3月，美國民主黨、民主黨和民主黨的11名國會議員聯名致信奧巴馬，要求“美國需要壹項制造業政策來對抗全球競爭”，“通過制定壹項國策來恢復美國制造業的競爭力”。此後，美國眾議院民主黨人推出了耗資6543.8+07億美元的“美國制造”壹攬子計劃，其中《制造業促進法案》是重要的壹部分。這壹法案在美國國會以壓倒性多數獲得通過，至少說明制造業在美國的重要性已經基本得到認可。
“再工業化”是西方學者基於工業在各行業中地位下降，工業品在國際市場上競爭力相對下降，大量工業投資外移，國內投資相對不足而提出的“回歸”戰略。再工業化是指經濟發展要轉向可持續增長模式，即出口驅動型增長和制造業增長，並回歸實體經濟，重新重視國內產業特別是制造業的發展。目前，過去的“工業化”進程已接近尾聲，“再工業化”是美英等發達消費國在金融瘋狂後尋求經濟再平衡的必由之路。即經濟發展的重心，從虛擬經濟轉向實體經濟，使產業投資向國內集中，避免產業結構空心化。
美國提出的再工業化戰略是現實的考慮。反映了壹些西方發達國家對過去“去工業化”發展模式的反思，以及回歸實體經濟的願望。雖然制造業在美國經濟中的比重只有15%左右，但由於經濟總量巨大，美國制造業在全球的份額仍然高達20%左右，無法回避世界第壹制造業大國的事實。現在，美國正試圖通過再工業化來重振本土工業。壹方面是為了防止制造業萎縮，失去世界創新領袖的地位。另壹方面，要通過產業升級來化解高成本壓力，尋找能夠支撐未來經濟增長的高端產業，而不僅僅是恢復傳統制造業。從這個角度看，美國的再工業化戰略是加快傳統產業升級和科技進步，再次依靠再工業化實現實體經濟的轉型和復蘇。所以這種再工業化本質上是要求發達國家回歸實體經濟，但不是回歸工業化過程中的傳統產業，而是制造業的轉型升級和以新興產業為核心的結構轉型。