是的，從科學的角度來看，卡爾·薩根的理論是完全站不住腳的。但在宇宙中，恒星也有大小和亮度之分。最亮的星星會照亮附近所有的星域，點燃黑暗宇宙中生命的希望。我們人類也是如此。我們中間也有壹些偉人，指引著人類進步的方向，是我們頭頂上當之無愧的明星。
《人類群星閃耀的時候》是奧地利著名歷史學家茨威格的歷史名著。在這部描繪人類歷史關鍵時刻的傑作中，我們將跟隨茨威格壹起回顧人類歷史上那些激動人心的時代。我們會惋惜拜占庭帝國的覆滅，我們會惋惜滑鐵盧的戰敗，我們會同情歌德的“舊日不忠”，我們會理解托爾斯泰的吶喊和仿徨，我們會致敬司各特的艱辛探索，我們會懷念列寧艱難的返鄉之路。總之，茨威格用細致的語言和跌宕起伏的情節描述了人類歷史上的群星。
作者本人
茨威格出生在奧地利維也納的壹個傳統猶太家庭。這個富家子弟不像傳統紈絝子弟那麽無知。相反，茨威格的學術才華是驚人的。17歲發表自己的文學作品，大學期間刻苦學習，最終成為壹代文學大師。
茨威格的前半生可謂壹帆風順，壹帆風順。學術上，茨威格名聲不錯。在人際交往中，茨威格與弗洛伊德等人有著深厚的友誼。然而茨威格沒想到的是，魔鬼化身希特勒的出現改變了他的人生。希特勒上臺後，頒布了許多反猶法律。為了保命，茨威格被迫逃離家鄉，前往異國他鄉。這個對人類歷史抱有無限期待的文學，最後在巴西服毒自殺。也許他期待的星星還是沒有出現。
這本書的內涵
茨威格在選擇歷史人物上很有思想，都是歐洲歷史上的重要人物。他們為西方世界主導地位的確立做出了不可磨滅的貢獻。
茨威格選取的人物大致可以分為三類。第壹類是西方原始資本積累時期的開拓者和探索者，他們為歐洲人在全世界開辟了疆土，極大地拓展了他們的生存空間。第二類是歐洲大陸的變革者，他們的出現改變了歐洲的歷史。其中，拿破侖是重要代表。最後壹類是著名作家、藝術家，他們創作了優秀的文學作品來豐富人們的精神世界，陶冶人們的道德情操，喚醒人們的愛國熱情，促進人的全面發展。
當時歐洲正處於歷史的重要轉折點，壹戰帶來的傷痛還沒有完全消除。蘇聯的出現讓歐洲國家感到不安，戰後的歐洲國家依然充滿矛盾。歐洲該往哪個方向走？其實茨威格只是想通過這些人物告訴歐洲人民，人類的未來還是有希望的，各民族、種族的人完全可以和睦相處。茨威格堅信，只要我們努力，歐洲人壹定會找到自己的路。
但之後發生的事情出乎茨威格的意料，首先是突如其來的經濟危機，然後是不斷加深的社會矛盾。最後，希特勒的崛起打破了茨威格的幻想，第二次世界大戰於1939年正式爆發。當時還在思考學術問題的茨威格，被迫在歐洲顛沛流離。
茨威格寫這本書是為了紀念那些引導人類前進的人。妳為什麽要這麽做？因為當時的歐洲真的很絕望。從這個意義上說，茨威格的寫作動機與羅曼·羅蘭的《名人錄》相似，都是靠歌頌歷史、緬懷過去來表達對未來的期待。但在那個動蕩暗流的時代，歐洲還能保持地位嗎？
歷史局限性
壹位著名的歷史學家曾經說過，歷史只是壹個會打扮的小女孩。沒有壹個歷史學家在寫作時能超越自己的局限。茨威格也是如此。在研究歷史時，茨威格的視野過於狹隘，用壹個歷史人物的行動來概括整個人類歷史，難免有失偏頗。最重要的是，茨威格並沒有用科學的唯物史觀來研究歷史，這也註定了人類只能成為群星閃耀的文學作品，而不是傳統意義上的歷史文獻。
茨威格的猶豫和吶喊並沒有驚醒歐洲。第二次世界大戰後，歐洲百廢待興，傳統意義上的歐洲壹去不復返了。茨威格絕望自殺，又壹顆人類之星隕落。也許星星經常是脆弱的。只有成為自己的明星，才能成為別人的明星。
當我們仰望星空時，我們在仰望什麽？事實上，我們在夜空中看到的星星已經在幾光年前消失了。但即便如此，在他即將消失在時空的那壹刻，星星還是把他最後的余暉和溫柔灑向了浩瀚的星空。歷史在滾滾向前，我們每個人都是推動歷史前進的螞蟻。當我們沈浸在當下的時候，不妨在閑暇時仰望星空，那些人間聖賢會指引我們前進的方向。