養心殿建於明嘉靖年間，位於內廷幹青宮西側。清初順治皇帝就死在這裏。康熙年間，這裏曾被用作皇宮辦公的車間，專門生產宮廷用品。自雍正帝入住養心殿後，修建所的作坊逐漸遷出了皇宮，壹直作為清朝的皇宮使用。乾隆年間改建加建，成為集群臣、處理政務、皇帝讀書、學習、生活為壹體的多功能建築群。在溥儀離開皇宮之前，清朝有八位皇帝住在養心殿。