早期職業生涯
林肯於2月1809出生於美國肯塔基州。他的父母是沒有受過教育的農民，屬於壹個反對奴隸制的教會。他年輕時就受到這種情緒的影響。林肯的父親曾兩次用積蓄買地，但因相關法律訴訟失敗而被迫放棄所有權，並於1815年移居印第安納州。這段經歷激勵林肯學習土地測量，並在未來成為壹名律師。
林肯九歲時失去了母親，壹家人於1830年搬到了伊利諾伊州。林肯只接受了十八個月的非正規教育，通過勤奮自學於1836成為壹名律師。
林肯年輕時的生活並非壹帆風順。他被雇主解雇了十壹次，兩次經商失敗，還遭受了喪妻之痛。
從政
當林肯還是個孩子的時候，當他在房間裏學習的時候，他的姐姐告訴他，房間外面有壹只火雞。林肯馬上告訴父親，父親說了壹句經典的話，“沒想到會在家裏打獵”，要求林肯去拿把獵槍，去打獵，這影響了林肯的壹生。
1830年，林肯22歲的時候，和搭檔貝利壹起經營壹家雜貨店。因為貝利壹直在喝酒，林肯壹直在看書，他甚至不能買東西。很快貝利就因為徹夜飲酒而悄然離世。
1832年，林肯23歲開始涉足政壇，並當選為州參議員。同時，他還是州民兵連的隊長。
1841年，他的律師事務所在伊利諾伊州首府斯普林菲爾德開業。在1850年代，鐵路和河流運輸公司之間爆發了壹場訴訟，林肯代表鐵路公司在州最高法院贏得了這場訴訟。在1858的壹起謀殺案訴訟中，控方證人聲稱在月光下看到被告的臉；作為辯護律師，林肯使用了“司法宣告”的方式——即在不提供其他證人和物證的情況下，以生活常識作為證據，成功證明了在證人聲稱的時刻，根據日歷，月亮剛剛出現在地平線上，證人不可能借著月光分辨出人的面孔，因此檢方證據被推翻。這種辯護在當時是非常罕見的，林肯也因此案而聞名全國。
林肯被選為美國的代表。關於奴隸制，當時美國有兩種制度——以棉花和煙草種植為經濟支柱的南方各州可以合法蓄奴，北方各州禁止蓄奴。然後，對於想加入聯邦的新領地奴隸制的法律地位，有兩種觀點。1854年，聯邦參議院重量級議員、伊利諾伊州民主黨人斯蒂芬·道格拉斯(Stephen Douglas)發表了《堪薩斯-內布拉斯加法案》(kansas-nebraska act)，即民主制度下的人民有權自主決定奴隸制的合法性。但是林肯認為新的領土必須是壹個自由的州。為此，他做了壹個著名的演講:
“壹個分裂的家庭不可能持久，壹個半奴役半自由的政府也不可能持久。我不希望聯盟破裂，就像我不希望家庭破裂壹樣，所以我真的希望它不要再破裂了。國家將采用壹種制度，非此即彼。”
林肯反對奴隸制，但他不是完全的廢奴主義者。1861年爆發的內戰徹底改變了他對奴隸制的看法。
1860總統競選
1854年，主張北方各州廢除和限制奴隸制的人成立了* * *和黨。1860年，林肯代表* * *和黨競選總統，得到了北方各州的支持，但他的名字從未出現在南方9個蓄奴州的選票上。1860 165438+10月6日，林肯擊敗民主黨候選人斯蒂芬·道格拉斯，當選美國第十六任總統。他的勝利成為壓垮南方的最後壹根稻草。道格拉斯競選失敗後，他在各州奔走，呼籲人民支持林肯，維護聯邦的統壹。
南北戰爭
1860總統大選期間，隨著林肯當選的可能性越來越大，南方的分離主義者開始尋求分裂。1860年冬天，南方七個產棉州，南卡羅來納州、佐治亞州、阿拉巴馬州、路易斯安那州、密西西比州和得克薩斯州宣布成立美國(或稱“邦聯”)，但詹姆斯·布坎南總統和當選總統林肯都拒絕承認邦聯。林肯宣誓就職時，邦聯已經是既成事實，脫離聯邦的各州拒絕在任何條件下回歸聯邦。
1861年4月，南卡羅來納州軍隊進攻了聯邦軍隊駐紮在該州的桑特要塞，打響了南北戰爭的第壹槍。林肯立即召開州長會議，並派遣75，000名士兵奪回要塞。隨後，壹直保持中立的弗吉尼亞、北卡羅來納、田納西和阿肯色倒向了南部聯盟。
1862年7月，國會通過第二次沒收法案，釋放所有奴隸，但並沒有從憲法上廢除奴隸制。該法案的目的是打擊奴隸主控制的叛亂州。林肯反對奴隸制，認為它在道德上是邪惡的，並且違背了獨立宣言中人人生而平等的原則。在南部邦聯脫離聯邦之前，林肯只是反對將奴隸制擴展到新並入的領土，這是聯邦立法機關的權力範圍。然而，國會並沒有憲法授權廢除南方各州現存的奴隸制。因此，在1861和1862之間，林肯聲稱北方在為聯邦而戰。廢奴主義者對他的立場持批評態度。
1862年9月22日，林肯發布了《解放奴隸宣言》，在廢除奴隸制的道路上邁出了壹大步，直接催生了美國憲法第十三修正案。這份宣言清楚地將戰爭的目標定義為廢除奴隸制。他後來說:“在我的壹生中，我敢肯定，我從未做出過比簽署這份宣言更正確的決定。”
在聯邦軍數次失敗後，林肯任命尤利西斯·辛普森·格蘭特為總司令，從而扭轉了戰局。1864年，林肯授權格蘭特采取焦土戰術，以此打擊南方的士氣，維持戰爭的經濟能力。威廉·特庫姆塞·謝爾曼將軍的部隊在從亞特蘭大到南卡羅來納州海岸的途中，放火焚燒了許多農場和城鎮，給南方人民造成了巨大的財產損失和長久的精神創傷。
當戰爭進行時，林肯總是致力於和解和統壹國家。他為前線的南部地區提供了相當優厚的參選條件。國會中的激進派和黨派成員拒絕承認路易斯安那州、阿肯色州和田納西州在戰時選出的國會席位，但林肯否決了相關法案。在1864的總統選舉中連任。1865年4月4日，林肯在幾名隨從和法國大使的陪同下，進入了已經被聯邦軍隊占領的邦聯首府裏士滿。在歡迎儀式上，他邀請軍樂隊演奏邦聯國歌。
1865年4月9日，南軍總司令羅伯特·李投降，內戰結束。
被刺客襲擊
1865年4月4日，林肯在劇院看戲時，被奴隸制支持者、演員約翰·威克斯·布斯刺殺，第二天早上去世。
身體和精神缺陷
林肯的長相經常受到政敵的攻擊，連著名作家霍桑都稱之為醜陋。科學家們用激光掃描了林肯面部的兩個石膏模型，發現林肯有半臉疾病的癥狀。當林肯的左眼向上運動時，他的右眼根本不會運動，也就是斜視。林肯的左眼眶比右眼眶小，導致控制眼睛垂直運動的肌肉移位。亞特蘭大總統坐騎的雕塑家格曾·博格勒姆認為林肯的左臉不夠成熟。
林肯的面具，壹個由青銅制成，另壹個由塑料制成，現在保存在芝加哥歷史博物館。
此外，當時的醫生和現代科學家發現林肯患有天花、心臟病和抑郁癥。
精神遺產
林肯被安葬在他的家鄉伊利諾伊州的斯普林菲爾德。他的妻子和孩子後來葬在這裏。至今，伊利諾伊州的機動車牌照自稱為“林肯之地”。
歷史學家稱華盛頓為國父，林肯為國家救星。在美國，每年二月的第三個星期壹是“總統日”，紀念這兩位偉大的領袖。
雖然沒有接受過深刻的教育，但林肯有著出色的口才和文采，這直接體現在著名的《葛底斯堡演說》中。最後壹句話成了現代民主政府的定義之壹:
讓我們的國家在上帝的保佑下自由不朽，讓這個民有、民治、民享的政府永存。
宗教態度
林肯對基督教的態度:“聖經不是我的書，基督教也不是我的信仰。我永遠不能同意基督教教條的冗長而復雜的說法。”
“但我不能給梵蒂岡教皇及其追隨者——天主教徒——良心自由，只要他們告訴我，通過他們所有的議會、神學家和教會法規，他們的道德命令他們壹有機會就燒死我的妻子、掐死我的孩子、割斷我的喉嚨。”
紀念地
1867年，內布拉斯加州蘭開斯特縣更名為林肯城，成為該州首府，以紀念美國歷史上最偉大的總統之壹。
位於華盛頓特區國家廣場的林肯紀念堂是中國最著名的紀念建築之壹。
拉什莫爾國家公園四位總統的巨型雕像，最右邊是林肯。