當我27歲的時候，我在舊金山為壹個礦業代理人工作。每個星期六下午，當股票市場關閉時，所有的時間都是我的。我喜歡乘船去海灣消磨時間。有壹天，我開得有點遠，漂流到了茫茫大海。就在夜幕降臨，我快要失去希望的時候，壹艘駛往倫敦的縱帆船救了我。漫長的旅途風雨交加，他們讓我去做壹名普通的水手，而不是船票。當我到達倫敦時，我被裹得破破爛爛，口袋裏只剩下壹美元。有吃有住，這壹塊錢我花了24小時。接下來的24小時，我將會饑腸轆轆，無家可歸。
第二天早上十點左右，我衣衫襤褸，饑腸轆轆，在波特蘭大街上閑逛。這時，壹個保姆領著孩子經過，孩子把剛咬過的大香梨扔進了下水道。不用說，我停下來，用充滿渴望的眼神遮住了骯臟的寶藏。我口水直流，肚子也伸了出來，壹心壹意的求這個寶寶。可是，我壹動壹動，想摘梨，總有壹雙路過的眼睛。很自然的，我又站直了，若無其事，好像我從來沒有在那個爛梨上打過主意。戲演了壹遍又壹遍，就是拿不到梨。我正痛苦著，T正要放下勇氣，撕破臉皮去抓梨，這時我身後的壹扇窗開了，壹位先生從裏面說:
“請到這裏來。”
壹個穿著考究的仆人帶我進去，把我帶到壹個豪華的房間，裏面坐著兩位上了年紀的紳士。他們把仆人打發走，讓我坐下。他們剛剛吃過早餐，看著那些剩菜，我幾乎不能呼吸。有這些食物在場，我無論如何都無法集中精神，但又沒有被邀請去品嘗，只好盡力忍受。
我花了很多天才明白這裏剛剛發生了什麽，但現在我馬上告訴妳。這對老兄弟為壹件事爭論了兩天，最後他們同意打個賭來說明區別——不管什麽英國人都可以通過打賭得到。
大哥說這個人會餓死；我哥哥說他不會餓死。後來我哥說，他願意賭兩萬英鎊，賭那個人無論如何也能拿著百萬大鈔活30天，他不會進監獄。大哥同意打賭，弟弟去英格蘭銀行把大鈔買回來。然後，兩兄弟在窗前坐了壹整天，希望能找到壹個能忍受大鈔的合適的人。
他們審視著從窗前走過的面孔。有的很老實，但不夠聰明；有的足夠聰明，但不夠誠實；有很多聰明誠實的人，但他們並不完全貧窮；等到壹個窮人。妳不是外國人，妳不能總是滿足。正在這時，我來了；他們倆認定我具備所有條件，於是壹致選擇了我；但我想知道我在這裏做什麽。他們開始問我壹些私人問題，很快就弄清楚了我的背景。最後，他們告訴我，我正是他們想要的。我說，我真的很開心，但我不知道這是什麽意思。這時候其中壹個遞給我壹個信封，說打開就知道了。我正要打開它，但他不讓我打開；讓我拿到住處仔細看看。不要倉促行事，也不要驚慌失措。我滿心疑惑，想把我的對話介紹給外界，但他們不肯。我不得不帶著壹種被侮辱和傷害的感覺走出去。他們顯然是自娛自樂，取笑我。但是，我還是要跟著他們，此時的形勢不允許我對這些富豪發脾氣。
本來可以拿起梨明目張膽的吃，現在卻消失的無影無蹤；因為那份倒黴的工作，我丟了我的梨。想到這，我就生那兩個人的氣。當我走出房子的視線時，我打開信封，發現裏面裝著錢！說真的，這個時候，我對他們特別尊重！我迫不及待地把信和錢放進背心口袋，跑到最近的小吃店。好了，這頓飯好兇！最後，我的肚子裏裝不下任何東西。我拿出鈔票，把它展開。我只看了壹眼就差點暈倒。五百萬美元！親愛的，我很困惑。
我盯著大鈔，頭暈目眩。我肯定花了壹分鐘才醒過來。這時，首先映入我眼簾的是小吃店的老板。他的眼睛死死盯著那張大鈔票，猶如晴天霹靂。他在全心全意地向上帝祈禱，似乎手腳都不能動了。我突然靈機壹動，做了這個時候根據人性應該做的事情。我把大鈔遞給他，小心翼翼地說:“請把零錢給我。”
他恢復了正常狀態，反復道歉說，這壹大票不能換，不管我說什麽他都不接。他心裏想看，壹直看著大票；我的眼睛似乎看不夠，卻又不敢戰戰兢兢的去碰它，就像普通人只要壹撿起那張票上的仙塵就會丟掉性命壹樣。我說:
“很抱歉給妳添麻煩，但這件事不得不做。請給我妳的零錢。我沒帶別的票。”
他說沒關系，這點錢不值壹提，以後再說吧。我說，我暫時不會再來這裏了；但他說沒關系，他可以等，而且我想什麽時候來就什麽時候來，想點什麽就點什麽，想什麽時候結這個賬就什麽時候結。他說，我願意打扮成這樣跟人民開個玩笑只是為了好玩，所以他不會信任我這樣的有錢紳士。這時，另壹個顧客進來了。小吃店老板示意我把巨無霸收起來，然後壹直鞠躬送我出去。
妳了解未來嗎？我順其自然，想買什麽就買什麽，吃完就喊“換！”壹周之內，我得到了享受榮耀所需的所有衣服，並在漢諾威廣場的壹家昂貴的酒店安頓下來。我在那裏吃了晚飯，但我早上去了哈裏斯小吃店吃了壹頓便餐。那是我第壹次用百萬英鎊鈔票吃飯的地方。我幫助了哈裏斯。有消息稱，背心口袋裏揣著數百萬鈔票的古怪外國人就是這裏的財神。夠了。這曾經是壹個貧窮的小吃店，勉強維持生計，但現在它很有名，顧客盈門。哈裏斯非常感激，堅持借錢給我，並禁止我拒絕。所以，我雖然窮，但在口袋裏並不害羞，過著奢侈排場的生活。我心裏也在打鼓，想著也許有壹天會露出馬腳，但是壹往無前也沒用。妳看，這本來是壹句純粹的廢話，但是伴隨著這種危機感，它表現出了某種嚴肅的、悲哀的、悲哀的東西。夜幕降臨後，這種悲傷總是在黑暗中挺身而出，警告我，威脅我；讓我唏噓不已，輾轉反側，夜不能寐。然而，當這壹天充滿歡樂時，這些悲劇因素就消失得無影無蹤了。我欣喜若狂，好像喝醉了。
這並不奇怪；我已經成為這個世界大都市的顯赫人物，思想也不僅僅是碎片。我已經完全改變了他們。無論妳打開哪份報紙，無論是在英格蘭、蘇格蘭還是愛爾蘭，妳總會看到壹兩條關於“口袋裏有百萬英鎊的人”及其最新言行的新聞。當初，這些關於我的留言都放在八卦專欄的尾巴上；然後我超過了先生們，然後超過了二等男爵，然後又超過了男爵。就這樣，我的地位越升越高，名聲越來越響，直到無法到達更高的地方。此時，我已生活在王室之下，公爵之上；雖然不如英格蘭大主教，但他可以俯視除他之外的所有神職人員。記住，在那之前，我沒有聲望；只能說是出名了。就在這時，高潮出來了——就像壹個將軍——瞬間，我那稍縱即逝的名聲變成了千古流金的名聲:那幅笨拙的畫出版了我的漫畫！是的，現在我已經取得了成功，站穩了腳跟。或許有嘲諷的人，但都表現出尊重，既不出格，也不粗魯；有些人可能會笑，但沒有人笑。那些日子已經過去了。“笨手笨腳”從繩子上扯下我的衣服，正在倫敦塔和壹個警衛討價還價。好吧，妳可以想象壹個壹直默默無聞的年輕人，突然之間，他的每壹句話都會傳遍各地；無論妳走到哪裏，妳都能聽到人們互相說，“那是他在走路！”吃完早飯，人已經被圍得裏三層外三層了；它們壹出現在盒子裏，數百架望遠鏡就齊刷刷地瞥了它們壹眼。嘿，我壹整天都不在聚光燈下——我可以說只有我壹個人。
妳看，我現在還留著那套破衣服，時不時穿上它，就是為了品味過去的樂趣:先買些小東西，再生氣，最後用那張百萬大鈔殺了權。但是，這種樂趣我是保持不了的。我的服裝在《圖片報》上很出名。我壹穿上它上街，壹大群人就跟在我屁股後面。我只想買點東西，還沒來得及掏出那張百萬大鈔，老板就要把整個店賒給我了。
在我成名後大約十天，我去拜訪美國特使，想幫助我的國家。他以與我同等地位的人相稱的熱情接待了我，並批評我為國家服務過晚。大臣說，那天晚上他要舉行宴會，碰巧有位客人因病缺席。只有填補這個客人的空缺，我才能得到部長的原諒。我答應後，就和部長聊了起來。說起來，原來他和我父親從小壹起長大，後來都在耶魯大學讀書。在我父親去世之前，他們壹直是好朋友。所以，他叫我只要有空就去他家轉轉；我當然願意。
說真的，我不僅願意，而且很開心。因為如果將來我有什麽不測，他也許能救我於滅頂之災；我不知道他到底是怎麽救我的，但他也許能想出辦法。事情已經到了這個地步，我不能冒險把自己的壹切都告訴他；如果我在這次倫敦歷險的開始就遇見他，我會立刻把事情說清楚。不，我現在不敢說；我太深沈了，不敢跟新朋友說實話。但是，在我自己看來，還沒有深到完全無底的地步。妳知道，這是因為我很小心，不讓我所有的外債超過我的支付能力——也就是說，不超過我的工資份額。當然，我不知道薪水是多少，但我可以肯定並且可以想象壹件事:如果我幫助贏得這場賭局，我可以選擇大亨權限內的任何職位，只要我能做到——我當然能做到；我壹點也不懷疑。說到他們打的賭，我不在乎；我壹定很幸運。至於工資，我覺得壹年總會有600到1000英鎊；哪怕第壹年只拿600英鎊，以後每隔壹年都會加薪。等到我的能力被證明的時候，我的工資總能增加到1000英鎊。雖然大家都想借錢給我，但我找各種借口婉言謝絕了很大壹部分；就這樣，我只欠了300英鎊現金，外加300英鎊生活費和信貸。我相信，只要我還是精打細算，勤儉持家，明年的工資就能把剩下的日子補回來。另外，我真的很小心，從不大手大腳。只要等到這個月底，我老板回來，壹切就都好了；那時候我馬上就可以用我前兩年的工資分別償還給債主的債務，我馬上就可以開始工作了。
我們玩得很開心；當然是我們-朗姆小姐和我。我讓她魂不守舍。只要我手裏的牌超過兩張，我就數不清楚。我分不清我的分數什麽時候到頂了，然後從下壹排插。如果我這樣玩，我會失去手柄。幸運的是，女孩們彼此和我的情況完全壹樣。妳明白嗎？所以我們兩個的分數都上不了頂，分不清輸贏。我們倆都不在乎，也不想去想到底是怎麽回事。我們只是覺得彼此在壹起很開心，其他的就不在乎了，也不想讓人掃興。所以我告訴她——我真的告訴她——我愛她；她呢——嘿，她羞得頭發都紅了，可她喜歡；她做到了。她喜歡它。啊，我從未經歷過如此美妙的夜晚！每次打完壹手牌，我點數的時候，總會添油加醋。如果她算分，也和我壹樣心照不宣的算牌。好吧，就算我說“用兩張牌”，我也要加上壹句“哇，妳看起來真棒！”至於她，她說:“十五得兩分，十五得四分，十五得六分，壹對得八分，八分就是十六分。”她問:“妳算對了嗎？”-她的眼睛在睫毛後面瞥了我壹眼。妳不知道:那麽溫柔可愛。哦，那太好了！
但是，我對她是誠實的，光明正大的。我告訴她我連壹分錢都沒有，但是我有壹張她聽說過的百萬大鈔，而且不是我的，這讓她很好奇。我悄悄把來龍去脈告訴她，把她笑了個半死。我弄不明白她在笑什麽，反正她只是咯咯地笑；每隔半分鐘，就有新的東西讓她覺得可樂，我只好閉嘴，給她壹個冷靜的機會。嘿，她自己都笑傻了——她真的是；我從未見過這樣的笑容。我的意思是，我從未見過壹個痛苦的故事——壹個人的煩惱、焦慮和擔憂——會產生這樣的效果。看到她沒什麽可高興的時候還能這麽開心，我對她的愛越來越失控；妳看，按照當時的情況，也許我很快就需要這樣的老婆了。當然，我也告訴她，我們要等兩年，直到我用自己的工資彌補虧空；但是她不在乎這些，只希望我在支出的問題上能盡量小心，不要讓我們第三年的支出哪怕有壹點風險。然後，她開始有點擔心。她想知道我是不是搞錯了，高估了第壹年的起薪，比我拿到的要高。這話有道理，讓我原本滿滿的自信稍稍減少了壹半；與此同時，它啟發我想出了壹個好主意，所以我只是說:“我親愛的鮑西婭，當我遇到兩位老先生時，妳願意和我壹起去嗎？”她稍微猶豫了壹下，但還是說:“只要能讓妳更踏實，我願意，願意。但是——妳覺得這樣合適嗎？”“我不知道這是否合適——我也擔心這不合適。但是，妳知道，去不去關系很大，所以——”“那就別管合適不合適，我去就是了，”她用壹種可愛的英雄口吻說。“哦，想到我能幫助妳，我真高興！”“親愛的，該怎麽做呢？嘿，這都取決於妳。妳是如此美麗，如此可愛，如此迷人。有妳跟我走，我壹定會把工資漲到讓那兩個老好人傾家蕩產，傾家蕩產，心甘情願。”哦！妳沒看到當時的她:滿臉春色，眼裏閃著幸福的光芒！“討厭鬼，光會說好話！妳甚至沒有壹句真話。無論如何，我會和妳壹起去。也許這會給妳壹個教訓:不要指望人們以妳看待他們的方式來看待妳。”
我心中的疑惑被壹掃而空了嗎？我又自信了嗎？妳可以從這個判斷:我私下把第壹年的工資提高到了1200英鎊。但我沒有告訴他:我要留著給她壹個驚喜。
回家的路上我像踩在棉花上壹樣，黑斯廷斯說的話沒有壹句進我的耳朵。直到黑斯廷斯跟著我進了我的客廳，稱贊了壹切，豪華和舒適，我才醒過來。“讓我在這裏站壹會兒，飽飽眼福。好家夥！這是宮殿-這是宮殿！妳想要的，都有了，溫暖的炭火，連晚飯都準備好了。亨利，這不僅讓我明白妳有多富有；也讓我徹底明白了自己有多窮——窮極了，慘極了，沒用了，沒出路了，沒希望了！”
該死的！這種說法讓我不寒而栗。他的話讓我如夢初醒，我意識到我正站在半寸厚的地殼上，下面就是火山口。我不知道我在做夢——也就是說，我不允許自己花時間把它說清楚；但是現在-親愛的！我債臺高築，身無分文，手裏握著壹個女孩的吉兇，但我的未來還不確定。只有壹份可能是畫餅充饑的工資——唉，也許根本不是——現在無法贖回！唉，唉，唉我完了，沒救了，沒救了！“亨利，只要妳的日常收入隨便散，妳就可以——”“哼，我的日常收入！來，喝下這杯熱酒，振作起來。讓我們幹杯！哦，不——妳還餓著呢；坐下來——”“我不餓，我太餓了。這幾天壹直吃不下飯；不過，我會陪妳喝個夠，直到我趴下。我操！”“壹杯，我奉陪！妳準備好了嗎？壹起努力！勞埃德，我調酒的時候，妳給我講講妳自己。”“跟我說說吧？為什麽，再說壹遍？”“再說？這是什麽意思？”“嘿，我是說，妳想從頭聽到尾嗎？”“我想再聽壹遍？這讓我很困惑。等等，別再喝這種黃湯了。妳不能再喝了。”“嗨，亨利，妳嚇了我壹跳。來的路上我不是把壹切都告訴妳了嗎？”“妳？”是的，我是。"如果我聽到壹個字，我將不得好死。"“亨利，這很嚴重。別跟我搗亂。妳剛才在部長家到底在幹什麽？”我突然明白了，我敢做敢當，敢說真話。“我俘獲了世界上最可愛的女孩！”
於是他沖過來和我握手，抖啊抖，抖得手都疼了；我們走了三英裏，壹路上他都在講故事。這件事我壹個字也沒聽到:他沒有因此責備我。然後，這位老好人坐下來，把故事從頭說起。長話短說，他的經歷是這樣的:來到英國，他認為到處都是機會；他代理古爾德和加利礦業公司發行股票，為探礦者出售采礦權，超過壹百萬的部分全部歸他所有。他盡了全力，動用了所有的關系，用盡了所有光明正大的手段，幾乎花光了所有的錢。但是，他沒有找到壹個願意聽他遊說的資本家，他的代理權這個月底就要到期了，他就完了。此時，他跳起來喊道:“亨利，妳可救救我！”妳可以救我。妳是這個世界上唯壹能救我的人。妳能幫我壹下嗎？妳能拉嗎？”“告訴我我能為妳做什麽。直說吧，夥計。”“給我壹百萬，加上回家的車費，在我的‘機構’裏！不，不要拒絕！"
我無法形容那種痛苦。壹句話已經到了我的嘴邊:“勞埃德，我自己也是個乞丐——我甚至身無分文，還負債累累。”然而，就在這時，壹個想法像閃電石火壹樣閃過我的腦海。我咬緊牙關，努力讓自己冷靜下來，直到像資本家壹樣冷靜。我以壹個商人的平靜口吻說:“勞埃德，我來幫妳壹把——”“那我就有救了！上帝永遠保佑妳！有壹天——”“勞埃德，讓我說完。我想幫妳壹把，但不是像那樣；妳受了這麽多苦，冒了這麽多險。妳那樣做是不公平的。我不需要買礦；在倫敦這樣的商業中心，我不用那樣做也能賺錢；我過去和現在都沒做過這樣的生意；但是我有個主意。我對那個礦了如指掌；我知道我的很值錢，任何人都可以讓我發誓。妳可以隨便以我的名義賣，兩三周就能賣出300萬現金。我們對半分吧。”
妳不知道，要不是我絆倒把他綁起來，他會在那種狂喜中把我所有的家具都踩成柴火，把所有的鍋碗瓢盆都砸了。
後來他說:“我可以用妳的名字！妳的名字-不錯！嘿，這些有錢的倫敦人壹定會成群結隊地湧到這裏來，他們還得爭著認購股份呢！是我掙的，是我造的，這輩子都忘不了妳！”
在24小時內，倫敦城沸騰了！每天不做別的。我只是坐在房間裏，對前來詢問的人說:“是的，我告訴他了。如果有人問起，就來找我。”我了解這個人，也了解這個礦。他的人品無可挑剔，礦的價值也超過了他想要的。"
與此同時，我每晚都陪著波西亞在部長官邸。關於礦井的事，我壹個字也沒跟她說；我留著給她壹個驚喜。我們談到了工資；除了工資和愛情，什麽都沒有；有時談愛情，有時談薪水，有時兩者兼而有之。啊！部長的妻子和女兒很體諒我們，總是想方設法不讓我們受到打擾，讓他毫無疑問——妳看，她們多可愛啊！
最後，到那個月底，我在倫敦國家銀行的賬戶上有了壹百萬美元，黑斯廷斯也有了。當我穿著最體面的衣服，開車經過波特蘭大道上的房子時，從各種跡象來看，我的兩個夥計回來了；我在部長家遇到了我最親愛的人，在我匆忙趕回去的時候，我熱情地談論著薪水。興奮和焦慮讓她看起來特別邪惡。我說:“親愛的，以妳現在的樣子，我要求三千英鎊以下的薪水簡直是罪過。”“亨利，亨利，別毀了我們！”“妳不要害怕。像這樣保持它。看著我。壹切都會好的。”結果壹路上，我被要求用高調的言辭給她打氣，她卻不停的給我潑冷水；她說，“嗯，請記住，如果我們收費太高，我們可能根本拿不到任何工資；那時候我們能做什麽？我們不是走投無路，沒有生計了嗎？"
是仆人領我們進去的，兩位老先生也在那裏。看到壹個尤物跟著我，他們很驚訝，但我說:“這沒什麽，先生們；她是我以後的主心骨和幫手。”
所以我把他們介紹給她，提到他們的時候，我就直呼其名。他們對此並不感到驚訝，因為他們知道我壹定查過目錄。他們讓座，對我極其客氣，熱情地消除伯蒂的尷尬感，讓她盡量放松。然後我說:“先生們，我準備好報告了。”“我們很高興聽到妳的報告，”我的紳士說，“所以我哥哥賈比爾和我打賭可以知道。如果妳讓我贏了，妳可以在我的權限內得到壹個職位。妳帶來那張壹百萬英鎊的鈔票了嗎？”“給妳，先生，”我把錢遞給他。“我贏了！”他拍拍賈比爾的背，喊道。“兄弟，妳現在還能說什麽？”“我不得不說，他真的活了下來，而我損失了兩萬英鎊。真不敢相信。”“還有壹件事，”我說。“說來話長。我請求妳允許我再來壹次，詳細談談我這壹個月的經歷。我保證值得壹聽。還有，看看這個。”“什麽，小子！20萬英鎊的存款證明。這是妳的嗎？”“是我的。我用了妳三十天的小額貸款，賺到了錢。至於賬單本身，我只是用來買零食，付錢給他們當零錢用。”“哇，這太神奇了，太不可思議了，年輕人！”“沒問題，我壹切都有根據。不要以為我說的是天方夜譚。”然而，這次輪到鮑西婭吃驚了。她睜大了眼睛說:“亨利，這真的是妳的錢嗎？”這些天妳壹直瞞著我嗎？”“我真的瞞著妳，親愛的。不過，我想妳會原諒我的。”她撅起上唇說:“不要太肯定。妳這個淘氣的孩子，妳竟敢這樣對我撒謊！”“啊，很快就要結束了，親愛的，很快就要結束了；妳知道，只是為了好玩。好，我們繼續。”“等壹下，等壹下！還有，那個位置呢？我必須給妳那個職位。“我的先生說。”嗯，”我說，“我很感激，但我真的不需要再找那份工作了。”“妳可以在我的權限內選擇壹個最高職位。”“謝謝，謝謝，我真誠地謝謝妳。然而，我不想要壹個好職位。”“亨利，我為妳難過。不要讓這位好先生失望。妳要我替妳謝謝妳嗎？”“當然，親愛的，只要妳能做得更好。看看妳。”她走到我的紳士面前，靠進他的懷裏，摟著他的脖子，吻了他的嘴唇。兩位先生笑了，我卻不知所措。我真是太傻了。波西亞說:“爸爸，他說在妳的職權範圍內沒有他想要的職位。我真的很難過，就像——”“我的寶貝，他是妳爸爸嗎？”“是的，他是我的繼父，世界歷史上最好的繼父。我在部長家的時候妳不知道我的家庭背景。當時妳告訴我，妳對我父親和賈比爾叔叔的詭計有多麽擔心和擔憂。現在妳明白我當時為什麽笑了吧。“這樣，我自然說實話，不再開玩笑；我開門見山地說:“哦，親愛的先生，我想收回剛才說的話。妳確實有壹個職位要被錄用，我想申請。”“告訴我是哪個位置。”“女婿。”“哈哈哈！但是妳知道，既然妳沒有做過這份工作，顯然妳不具備滿足我們商定的條件所需的實力，所以——”“讓我試試——哦，讓我試試，我求妳了！就讓我試試三四十年，如果——”“哦，好吧，好吧；這沒什麽大不了的。把她帶走。"
妳覺得我們幸福嗎？我已經查遍了整本字典，但是沒有足夠的詞來描述它。壹兩天後，倫敦人得知我壹個月百萬美元的冒險經歷時，是不是興致勃勃地大談特談？沒錯。
我的伯蒂的父親把那張樂於助人、熱情好客的鈔票送回英格蘭銀行兌現；銀行隨後取消了賬單，作為禮物送給了他；他在婚禮上給了我們錢。從那以後，大鈔就被裱起來，掛在我們家最神聖的位置。是她給我帶來了波蒂娜。要不是這樣，我怎麽可能留在倫敦，怎麽可能去部長家做客，更別說見她了。所以我總是說，“是的，妳是對的，這是壹百萬英鎊；但這東西從誕生到現在只用過壹次，再也沒用過；後來我只付了十分之壹左右的價錢，就得到了這個東西。"