大約在公元前30年，羅馬首次形成了壹個帝國的規模。當時屋大維掌管著政治、軍事和宗教大權，誰也不能懷疑其不穩定的最高權力。愷撒的警告讓壹向謹小慎微的屋大維清楚地認識到，要想鞏固自己在內戰中贏得的地位，就必須把自己的統治建立在人民普遍認可的基礎上，並獲得貴族的支持和元老院的切實配合。他謙虛地接受了“奧古斯都”的稱號，謹慎地順從民意，掩蓋了自己專制的真實面目。
屋大維是羅馬歷史上偉大的政治家。他在內政、財政、軍事方面都取得了巨大的成功，給羅馬帶來了前所未有的“黃金時代”。他給羅馬公民帶來了持續20年的和平。在此期間，他修建道路，允許自由貿易，促進了商業交易的便利和繁榮，導致了羅馬帝國的全盛時期。為了鞏固政權，他主張恢復古代的淳樸風俗，頒布了壹系列法律，獎勵生育，反對放蕩。他善於觀察輿論，特別重視和維護舊羅馬宗教，修建了許多寺廟和建築。他還和羅馬權貴們壹起花了很多錢在羅馬修建各種建築，讓羅馬煥然壹新。屋大維曾自豪地說:“我接受了壹座用磚砌成的羅馬城，卻留下了壹座大理石城。”
在彌留之際，屋大維確信自己已經建立了堅如磐石的皇位繼承體系。但事與願違，他死後不久，國家陷入權力鬥爭，繼位的四位皇帝:提比略、瑞古拉、克勞迪亞斯和尼祿都用武力奪取了王位。暗殺、破壞、報復等暴力事件層出不窮。公元68年，羅馬歷史上著名的暴君尼祿被圍困自殺。壹年之內，羅馬又出現了四個皇帝。
直到維斯佩基安皇帝登基，這才結束了皇位的更叠。他10年的統治給羅馬帶來了短暫的穩定，他再次開始了另壹個家族的世襲繼承。他的兒子提圖斯壹度重振了他的軍事力量。公元70年，羅馬遠征軍占領耶路撒冷，摧毀聖殿。後來，在公元138年到180年之間，安東尼、霍裏洛以及隨後的幾個皇帝帶來了壹段和平治理的時期。在這40年裏，羅馬呈現出壹派安定繁榮的景象。然而好景不長。公元192年康莫德斯皇帝遇刺引發了壹系列權力鬥爭。皇位更替如走馬燈壹般迅速，皇帝都死於大災難。
然後，14歲的伊利蓋·貝拉斯登基，卻在公元222年遇刺身亡。皇權落入他的堂兄亞歷山大·塞維魯手中，但實際掌權的是他的母親。然而，在13年，亞歷山大的母親和兒子也被暗殺了。在那之後，每個皇帝的統治都充滿了問題，動蕩和非常短暫。半個世紀以來，羅馬的皇帝不下22位，帝國統治下的各行省仍有許多野心勃勃的人想自立為帝。
此時的羅馬已經深陷衰退的漩渦，威望大降。長期的混亂表明羅馬帝國的力量已經大不如前。這種情況對覬覦已久的帝國周邊的敵人是壹種強烈的誘惑。在這些敵人中，日耳曼各部構成的威脅最大。他們被東方和西方逼得在多滋河面對帝國的邊界。
哥特人首先入侵小亞細亞，然後是亞雷曼人進入西班牙，最後是法蘭克人入侵Ebalunius。羅馬皇帝瓦萊裏安向波斯國王薩尼爾斯·玻爾求助，卻在會談中被捕，成為異國的俘虜，在不堪忍受的屈辱中被折磨致死。
瓦萊裏安的兒子加利納在羅馬歷史上最黑暗的時期登上了王位。國內外困難重重，但他仍堅持恢復輝煌的過去。他下令將“世界和平”的象征刻在普通貨幣上，希望讓人們記住他希望實現的目標。由於驚人的努力和良好的機會，他鼓勵進步的目標終於實現了。在他之後，幾位身為軍事領袖的皇帝，為這個目標做出了更不可磨滅的貢獻。
這些出身於軍隊的皇帝，個個驍勇善戰。克勞高斯二世在內索斯打敗了哥特人。“秩序恢復者”奧利安先後挫敗了阿雷曼和諾比亞女王的入侵，平定了西方國家的叛亂。奧利安的繼任者布羅巴趕走了阿萊曼和法蘭克人。下壹任皇帝卡洛斯將波斯帝國趕出了羅馬帝國。
公元284年，卡洛斯大帝被禁衛軍首領阿佩爾殺死，但他的目的已經達到。至少從表面上看，分裂的羅馬帝國恢復了昔日的統壹。卡洛斯的兒子努米裏阿諾斯繼位為皇帝，但被密謀篡位的亞伯暗殺。165438年10月20日，皇帝近衛軍隊長戴·克裏克在尼科米亞的壹次士兵集會上揭發了阿貝爾的罪行，並親手殺死了他。於是被軍隊推舉為皇帝。
獲得王位後，獲得自由的奴隸之子戴克裏克進行了壹系列改革活動，以解決羅馬帝國面臨的統治問題。他看到，如此龐大的帝國，如果不分裂，必然會分裂。因此，決定實行分權統治。他把羅馬分成兩部分。東部省份形成東羅馬帝國，西部省份形成西羅馬帝國。東方有壹個皇帝，西方有壹個皇帝(奧古斯都)，兩個皇帝享有同等權力，如同同僚。兩位奧古斯都指定了另壹位凱撒作為他們的繼承人。戴·克裏克獨自統治帝國東部，伽列裏烏斯統治德皇，馬克西米安努斯統治西部，君士坦丁統治德皇，形成“四王* * *統治體系”。
公元305年戴克裏克退位後，西帝圖坦丁和東帝李希尼烏斯根據各自的繼承制度未能繼承，相互爭鬥。公元324年，君士坦丁打敗了東羅馬軍隊，俘虜了裏基尼斯並將其處死，帝國重新統壹。
君士坦丁大帝時代給羅馬帝國帶來了繁榮。他采取了兩項重要措施。312年保證基督教信仰自由，325年下令基督教為羅馬帝國的主要宗教。這使得基督教日後在歐洲世界生根發芽，為歐洲文明的主要影響奠定了基礎。他認為羅馬作為帝國統治的中心還不夠，壹旦北方蠻族入侵，羅馬的地位岌岌可危。所以他的第二個重要措施。就是遷都拜占庭，建立羅馬帝國新首都君士坦丁堡。
公元337年，君士坦丁大帝駕崩，羅馬帝國壹分為三，由其三個兒子瓜分。三足鼎立後不到壹年，兄弟倆開始爭奪權力和土地，西羅馬帝國再次陷入君士坦丁和戴克裏先之前的頹廢景象。
此後帝國內戰亂不斷，奴隸農民起義不斷。在匈奴人的驅使下，日耳曼人大規模遷入羅馬，多次擊敗羅馬軍隊。公元410年，被稱為永恒之城的羅馬被西哥特人攻陷，帝國版圖上建立了壹系列蠻族王國。在這種聯合打擊下，西羅馬帝國日漸衰落，名存實亡。
公元475年，年輕的皇帝羅穆盧斯·奧古斯都登上了西羅馬帝國的王位。第二年，他被德國出生的近衛軍軍官奧德亞克發動的政變廢黜。至此，西羅馬帝國徹底滅亡。幸運的是，東羅馬帝國壹直繁榮到15世紀。公元1453年，奧斯曼軍隊攻占了拜占庭帝國的首都君士坦丁堡，結束了千年帝國的統治。
羅馬帝國作為壹個古老的奴隸制國家，其根本的局限性註定了它的存在。所以，當羅馬的奴隸經濟走到盡頭的時候，滅亡的命運從天而降。德國人的大遷徙只是加速了從外部瓦解和帝國滅亡的過程。
參考資料:
羅馬帝國衰亡史，羅馬帝國，壹個羅馬皇帝的遺言。