“詩有三義”。“詩有三義”是鐘嶸對文學創作的總要求。鐘嶸說:“所以，詩有三義:壹是興，二是比，三是賦。”鐘嶸的“三義”說來源於《詩序》的“六義”說，但又有新的理論貢獻。他改變了傳統賦對興的排序，突出了興的地位，拓展了興的內涵。他說:“文已盡而意有余，也繁華；因為事物是隱喻性的，所以比別人好；直書，寓言寫作，賦也。”用現在的話來說，鐘嶸的“興”就是詩歌的語言要有意蘊、有意味，所以已經超越了把“興”當作壹種寫作手法的傳統觀點。鐘嶸新解“興”後，唐代司空圖“無話可說”，嚴羽“淩陽調，無跡可問”等等。”“比較”是指景物的敘述要依靠作者自己的感情；賦”是對事物的直接陳述和描述，但在寫作中也需要使用意味深長的語言。而且要綜合運用“三義”，即如他所說，要“宏觀三義，用之恰當，用之風力幹，用之丹色潤，使嘗者無限，聞者動心”，這才是最有“詩意”，最有“味道”的作品。如果只使用隱喻，會阻礙詩人對情感的表達和體驗詩歌的人對詩歌的把握。如果只用賦，詩歌會顯得淩亂散漫，體驗詩歌的人也會感受不到詩歌。興以“興”為基礎，與連用。以清麗渾厚的文風和簡潔有力的語言為骨幹，以優美的文字為點綴，才能寫出讓聽者動心，評論界唱和嘆息的好詩。
鐘嶸強調詩歌創作壹定要以“風力”為主，同時要“用蔡丹滋潤”。《風電》和《蔡丹》都是最好的作品。本質上，這裏強調的是“建安風電”。從他對“建安風力”的論述和所舉的例子來看，他為“風力”定下了這樣壹個標準:具有慷慨悲愴、直接追求自然、重精神輕形式、語言風格清晰凝練的特點。鐘嶸的風力說成為陳子昂詩歌革新運動的理論武器之壹，其標誌是後人反對無病呻吟的弱詩風。