這件事還得從50年代末說起。當時的CPSU總書記赫魯曉夫訪問匈牙利時，在壹次群眾集會上發表演講說，共產主義來了，匈牙利可以經常吃“古拉西”。“Gulasi”是匈牙利美食中壹道典型而著名的菜肴。就是將牛肉、土豆與紅辣椒等調料在小陶罐中燉至汁濃，再澆在米飯上，味道鮮美。匈牙利食物在歐洲非常有名。歐洲人經常用“古拉西”贊美匈牙利菜，就像他們用“北京烤鴨”贊美中國菜壹樣。
新華社《參考消息》編輯部的翻譯人員在翻譯赫魯曉夫的講話時，對“古拉西”壹詞感到困惑。如果直譯為“古拉西”，中國讀者不知道是什麽，後面加括號太長。於是我和幾個記者聊起了這個詞的翻譯。恰好他們中有人知道這個詞，吃過這道菜，說只是“土豆烤牛肉”。《參考消息》的出版每天都很急，然後幾個編輯決定把它翻譯成《土豆烤牛肉》。現在看來這個翻譯並不確切，沒有表達出這道菜在匈牙利美食中的代表性和廣泛性，後來造成了很多誤解。
赫魯曉夫的言論只是壹個取悅匈牙利人的笑話，並不是說共產主義的標準就是人人都能吃到“土豆烤牛肉”。