《三國演義》中，中山靖王劉勝的後代劉備，前半生顛沛流離，正好趕上朝廷，於是遇到了關羽和張飛。三人在桃園結義，劉備為大哥，關羽為二哥，張飛為三哥。三人宣誓就職，開始了他們傳奇的壹生。
當時天下已經大亂，諸多勢力紛紛揭竿而起。劉備四處奔走，因為他沒有自己的地盤，所以只能依靠別人。但是好景不長。以仁著稱的劉備，救了很多人，也得罪了很多人。直到後來，因為他幫助了徐州太守陶謙，陶謙死了，把徐州送給劉備，劉備這時候才有了壹席之地。
害人之心不可少，防人之心不可少，所以劉備吃了大虧。當時呂布流亡到徐州，要求劉備收留他。出於好心，劉備收留了呂布，讓他駐紮在小沛。
這壹天，袁術攻打徐州，劉備外出作戰，於是下令張飛入城駐守。可誰想張飛又喝醉了，結果被呂布伏擊。醉酒的張飛哪裏打得過呂布，只能逃之夭夭，誰想張飛只顧自己跑了，忘了帶嫂子，劉備的老婆，劉備的兩個老婆都落在呂布手裏。
張飛逃到劉備那裏，講述了前因後果，痛哭流涕，覺得對不起劉備，不僅丟了城，還丟了嫂子。說著，張飛起身拔劍，正要自刎。劉備大驚，抱住張飛，於是說了那兩句經典的話:兄弟如手足，女人如衣裳。
張飛被這些話深深打動，而曾幾何時對劉備印象深刻的美國，對劉備更是死心塌地。後來劉備派人和呂布商量。呂布之前很感激劉備收留他，於是把劉備的妻子還給劉備，讓劉備駐紮在小沛，劉備無處可去，就答應了。
大家可以回想壹下，當時劉備得知妻子失利後，壹句話讓關羽和張飛更加死心塌地，讓他們的男人看到了他們的仁心，做出了好的故事，也讓他名聲大噪，這也是為什麽那麽多人願意跟著劉備打天下的原因。每個人都想有壹個好的領導者，壹個好的領導者會有壹個好的出路和更好的未來。
就像現在的混混都喜歡說這句話，希望能表現出兄弟情誼，讓更多的兄弟跟著自己打天下，讓他們覺得自己是好兄弟，讓他們死心塌地。但是人是會變的，又有多少人能真正做到自己說的那些承諾呢？