1848年，德國爆發革命，俾斯麥在自己的領地組織軍隊，準備進京侍奉國王。他因保護王思的極端思想而被普魯士國王腓特烈·威廉四世所知。
1851 ~ 1858年被國王任命為普魯士駐法蘭克福代表、駐俄羅斯大使1859、駐法國大使1862。在他擔任駐俄大使期間，他的哥哥威廉壹世是攝政王，因為腓特烈·威廉四世精神失常。與議會存在“憲法爭議”。政治局勢動蕩不安。在陸軍大臣羅恩的倡議下，俾斯麥於1862年被任命為首相兼外交大臣。
俾斯麥的政治立場壹向強硬，經常使用恐嚇手段來達到目的。但當他當上首相後，政治立場發生了變化，從壹個單純頑固的保皇派變成了以“德國”為目標的政治家，並逐漸與極右頑固派決裂。
俾斯麥擔任首相的第壹周，在壹次下議院會議上即興說:“德國指望的不是普魯士的自由主義，而是他的武力！當代重大政治問題不能靠空談和多數決議來決定，必須靠鐵和血來解決。”這就是“鐵血宰相”的由來。那麽他發言的意圖是什麽呢？原來，在很多個世紀以前，德國就已經處於分崩離析的狀態，這種群龍無首的局面在歐洲赫赫有名。1815，拿破侖戰爭結束。戰勝的封建國家在維也納舉行了壹次會議。維也納會議決定組織德意誌邦聯接管在戰爭中被法國徹底摧毀的神聖羅馬帝國(德意誌第壹帝國)。邦聯包括奧地利、普魯士等小國，34個國家和4個自由城市。然而，這個聯邦並不是壹個統壹的國家。小國仍然擁有完全獨立的主權，獨立的政府和軍隊，不可侵犯的領土，不同的關稅政策和不同的發展水平。其實所謂邦聯不過是封建帝國的最終表現形式。由於分裂不利於自由經濟的發展，阻礙了資本主義經濟的發展，德國統壹成為德國資產階級的要求和不可避免的歷史趨勢。
顯然，形勢對當時的兩個強國有利，即奧地利和普魯士。奧地利想統壹以自己為中心的德國(所謂“大德國”)，希望像其他小國壹樣納入普魯士。俾斯麥以普魯士為中心的統壹思想與此不同，他計劃將奧地利(即“小德國”)排除在統壹後的國家之外。
20世紀50年代初，奧地利在普奧爭霸中處於優勢地位。1848革命後，普魯士趁機統壹。1850年5月，奧地利在法蘭克福召集全德代表開會。在奧地利的控制下，會議要求恢復全德議會，由奧地利和普魯士輪流擔任主席。普魯士拒絕了。奧地利聯合其他國家威脅普魯士。普魯士最終妥協了。普魯士稱之為“奧爾米的恥辱”。這壹事件加劇了普奧關系的惡化。20世紀50年代末，普魯士與德國許多小州發展了經濟聯系，建立了“關稅同盟”。他還利用1859年法意戰爭，試圖迫使德國議會交出領導權。
1862年9月，俾斯麥就任宰相之時，正是普魯士軍事實力處於上升期，這恰好為他的鐵血政策打下了堅實的基礎。俾斯麥很清楚，議會中的資產階級議員非常弱小，沒有勇氣與政府對抗。所以，為了更有效地推行“鐵血政策”，他幹脆把議會踢開了。當議會指責政府“違反憲法”時，他並不害怕，而是公開說:“沖突是不可避免的，在沖突最厲害的方面，他壹定會贏！”同時，他也知道，壹旦他的“鐵血政策”取得最後的勝利，實現了德國的統壹，這些喋喋不休的資產階級議員們就會立即在他面前俯首稱臣。俾斯麥“鐵血政策”的第壹步是進攻丹麥。
1863年底，丹麥合並石勒蘇益格和荷爾斯泰因，同屬德意誌邦聯。次年年初，俾斯麥以此為由與丹麥開戰。奧地利也加入了戰爭。丹麥以4萬士兵打敗了6萬盟軍。普魯士得到了石勒蘇益格。奧地利也得到了Hollstein。“鐵血政策”的第二步是挑起對奧地利的戰爭。打敗丹麥後，俾斯麥調轉槍口，瞄準奧地利。但是擊敗奧地利並不像擊敗丹麥那麽容易。於是俾斯麥首先聯合了意大利，意大利因為在威尼斯與奧地利發生嚴重沖突，立即同意了普魯士的請求，雙方結成了反奧聯盟。接著，俾斯麥三次前往法國，假裝答應拿破侖三世法國在打敗奧地利後會得到領土獎勵。這樣，法國就穩定下來了。做了這些之後，俾斯麥多次挑起摩擦，要求奧地利將最近從丹麥獲得的霍斯泰恩割讓給普魯士，同時提出改革《德意誌聯邦法案》，以期排除奧地利在整個德國的影響力。奧地利當然拒絕了，所以它加入了許多德國小州反對普魯士。普奧戰爭爆發。
6月，28萬奧地利軍隊與25萬蒲軍軍隊交戰。7月3日，雙方主力在薩多瓦村附近集結，展開決戰。俾斯麥下定決心要壹舉擊潰奧軍，並隨身攜帶毒藥，準備壹旦失敗就服毒自殺！結果，蒲軍贏了。10天後，蒲軍接近了奧地利的首都維也納。當包括國王在內的大多數人提議壹舉攻下奧地利時，務實且政治上有遠見的俾斯麥拼命抵抗。他估計法國和俄羅斯會幹預。此外，壹旦他與奧地利簽署了松散的條約，奧地利可能會成為德國未來的潛在盟友。果然，拿破侖三世進行了幹預，雙方達成了協議。奧地利被迫宣布退出德國。普魯士就這樣統壹了整個德國北部和中部，建立了北德意誌聯邦。此時，德國南部只有四個鄰國(巴登、符騰堡、巴伐利亞和黑森-達姆施塔特)保持獨立。俾斯麥想吞並這四個州，但他知道法國肯定會介入，導致德國的統壹難以實現。所以俾斯麥“鐵血政策”的第三步，就是進行普法戰爭，打敗法國。1870年，“埃姆斯電報”事件是導火索，普法戰爭爆發。蒲軍軍隊大獲全勝。普魯士軍隊開進巴黎附近的凡爾賽宮，在凡爾賽宮宣布建立以普魯士為首的德意誌帝國。普魯士國王威廉壹世是德意誌帝國的皇帝，俾斯麥是帝國的首相。德國的統壹終於實現了。這就是俾斯麥的“鐵血政策”，他采用了這壹政策，並最終統壹了德國。
統壹後，俾斯麥壹方面以國內軍事工業為主導發展經濟，同時頒布《五月法案》擠壓以中央黨為代表的天主教勢力，頒布非常法鎮壓無產階級和社會主義者及其政黨社會民主黨。同時，他還領導建立了世界上第壹個社會福利體系。另壹方面，他開展“均勢外交”，維護歐洲的相對和平，促進德國的發展。威廉二世上臺後，他們之間發生了嚴重的沖突。俾斯麥在互不相讓的情況下，於1890年被迫辭職。1898死於7月30日。
2.北達科他州的首府。位於該州中南部，密蘇裏河東岸。人口44000(1980)。1872修建的住宅區作為修建北太平洋鐵路的基地，采用了時任德國總理俾斯麥的名字，作為德國投資修建鐵路的依據。始建於1875年，1889年建都時成為首都。春麥區農畜產品集散地。主要工業有農業機械制造、石油煉制和食品加工。