？蔡佑(蔡佑，506-559)生於高平(今甘肅涇川縣高平鎮)，蔡襲之子，刺史，西魏北周名將。
蔡佑生性聰慧，性格出眾，以孝順母親著稱。膂力過人，善騎射；很少有雄心勃勃的人認為紳士應該做出貢獻來獲得財富。北魏時鎮守袁州的宇文泰因蔡友的名氣而將他招入麾下，從此兩人開始了他們的天下生涯。
蔡佑跟隨宇文泰征戰天下，經歷了西魏。後來，他協助宇文玨(宇文泰的長子)建立了北周。他因勇敢和對君主的忠誠而聞名於世。他被稱為“鐵獸”，在魏晉南北朝時期被稱為亂世梟雄。
北魏時，蔡佑跟隨鎮守袁州的宇文泰。每次作戰，蔡佑都是沖鋒陷陣，但回到部隊後，他從不與人爭鋒，因此很受宇文泰的器重。宇文泰收蔡友為義子，視其為知己。宇文泰被任命為周霞刺史後，蔡佑被任命為大都督。
公元534年(雍熙三年)，賀拔嶽，關中大司馬，被嶽起義軍侯所殺。他的將軍們推選宇文泰為總司令，並派人去周霞迎接宇文泰。這時，周霞的貴族姐姐金苑不忠，於是宇文泰讓蔡佑逮捕他。蔡佑認為袁野心勃勃，與其逮捕他，不如直接殺了他。征得同意後，蔡斬之，殺其黨羽。人們全都戰戰兢兢，不敢擡頭，因而對宇文泰更加順從，從而穩定了軍心。蔡佑跟隨宇文泰討伐侯默和陳悅，歡迎北魏孝武帝，為封襄郡伯立下了汗馬功勞。
535年(西魏大壹統元年)，大權在握的宇文泰改元寶火炬為帝，建立了西魏。宇文泰是元帥和總理，後來成為西魏的實際統治者。他讓蔡佑做寧肯抵抗的將軍，做榆林的督軍，做在外騎馬的常侍，還封他為侯爵。
537年(大壹統三年)，蔡佑跟隨宇文泰活捉竇泰，奪回弘農，參加沙源之戰。都立下戰功，成為平東將軍、太中大夫。
538年(大壹統四年)，蔡佑與宇文泰參加了與東魏的河橋之戰。戰事激烈，蔡佑被只有少量兵力的東魏軍圍困。蔡佑拋棄了馬步軍，率領十余人，高呼殺敵，帶著幾個人唾手可得，彎弓搭箭迎敵。東魏軍不敢前進，就讓身穿重甲、手持長刀的士卒向蔡佑前進。蔡友從容接下戰。當敵兵前進到十步時，他用箭射中了敵兵的臉。敵兵應聲而倒，被蔡友刺死。看到蔡佑如此神勇，敵軍紛紛撤退。蔡佑突圍後，冒著生命危險去救宇文泰。
由於何橋和宇文泰之間的激烈戰鬥，他害怕得睡不著覺。他總是受驚嚇和失眠之苦。只有靠在蔡佑的腿上，他才能安然入睡。宇文泰對蔡佑的信任可見壹斑。回到長安後，宇文泰封蔡佑為京兆郡守，並入李玨鄉任縣令。？
543年(大壹統九年)，東魏大將高參在北禹州加入西魏。宇文泰率軍救援，在邙山(今洛陽北)與高歡交戰。當時的蔡佑身穿亮甲，奮勇當先，所向披靡。敵人驚呼“這是鐵獸”，紛紛避開它的邊緣。蔡佑之的勇猛無畏，讓他有了壹個“鐵獸”的綽號，也成為東魏軍中將士所忌憚的名字。不久，蔡佑擔任青州刺史，後被任命為袁州刺史，封大都督。
547年(大壹統十三年)，蔡佑改騎將軍、伊通三司，後加騎將軍、開福伊通三司、中學校，為懷寧郡公，賜大理國季氏。鮮卑人建立了北魏、東魏、西魏、北齊、北周等少數民族王朝，漢族將領被賦予鮮卑貴族姓氏，這在當時是壹件非常光榮的事情。唐朝的始祖天蠶土豆得了小野家，隋朝的始祖楊忠也得了普六如家。公元555年(恭二年)，蔡佑任中國領袖。
556年(恭三年)，西魏設六官，蔡佑任兵部大夫。當時西涼剛參軍，蠻夷在境內動亂。朝廷命蔡佑、竇律寧將軍前往征討。不久，蔡佑又當了將軍，又加了壹座美食城。
同年十月，宇文泰病倒，蔡佑與宇文護(之侄)、賀蘭香(之侄)同服湯劑，卻未能保住西魏實際統治者宇文泰。宇文泰死後，蔡佑傷心欲絕。他被氣短所傷，病根從此落下。因此，他對宇文泰的感情超越了壹般的父子關系。
557年(北周元年)，蔡為孝宗閔，輔佐幼子宇文玨建立北周。蔡佑擔任少保，與魏赤炯壹起負責禁兵，駐防皇宮。當時，皇帝肖敏寵信李治，我們的社會醫生，和其他人，密謀殺害宇文護，壹個強大的部長，並拒絕采納蔡友多次哭諫。九月，宇文護廢黜肖敏為公，立宇文泰長子宇文煜為帝，為北周明帝，任命蔡佑為小司馬。
？北周時期的明帝與蔡邕從小關系友好。明帝即位後，特別優待蔡友，經常把他留在宮中，深夜送他回家。蔡佑認為自己太幸運，經常用生病來逃避，因為他不想卷入政治漩渦。為了避開北京這個動亂的地方，蔡友常常想到要離開這座城市。559年(武城元年)，蔡佑如願離鎮。這是他和宇文泰第壹次相遇的地方。
不久，他被任命為益州刺史，但還沒上任，就因齊病復發。伴隨西魏成長與輝煌的梟雄壹代蔡佑，卒於袁州，享年54歲。
聽到蔡佑去世的消息後，宇文玨悲痛萬分。謚號蔡佑為將軍、都督兼園洲刺史，謚號“莊”。這是皇帝對臣子最大的獎賞。
蔡佑很節儉，所有的賞賜都分散到宗族。他死時，家裏壹點錢也沒剩下。蔡佑的事跡主要記載在《周樹》中，對他的評價都是正面的。《周樹》說:“蔡友芝敢作敢當，終不伐。他不可能實現嗎？壓抑是天經地義的。”
縱觀其壹生，蔡佑首先是壹位傑出的軍事家，勇猛善戰，沖鋒陷陣；他的道德修養也很高，孝順母親，謙虛有禮；最重要的是他忠君與受害者的言行，真正實現了中國古代武將“為知己者死”的畢生追求。(2021、4、22)