這句話出自明末清初著名學者、大思想家顧的代表作《日知錄》。這部作品對後世影響很大。本書是壹部歷年撰寫的大型學術劄記，是顧“撫今追昔，讀書筆記，著書立說”之作它以明道和拯救世界為宗旨，囊括了作者的全部學術和政治思想，具有經世致用的內涵。
顧把寫這本書比作“山中拾銅”。他對這本書的價值非常有信心，稱“他壹生的誌向和事業都在裏面”。這本書影響深遠，正如潘雷在《日本知識錄》序言中所評論的，“王先生非我命之人，此書非我命之書。”
《日知錄》的創作背景；
《日本知識錄》是17世紀中期中國的壹部學術巨著，能反映時代特征。作者是顧，明末清初著名的學者、思想家。《日本知識誌》是顧的壹本書，他從過去開始學習，並隨時閱讀筆記。是作者歷時30余年編撰而成，旨在治國，“人生之誌、事業皆在其中”。
《日知錄》的書名取自《論語·子篇》。夏紫說:“我知道他死的那壹天，我從來沒有忘記我在那壹個月裏能做些什麽。可以說是好學。”《日知錄》內容豐富，大致可分為經學、史學、官方、吏治、財政稅收、禮學、地理、藝術八大類。
《日知錄》壹書以“明道”和“救世”為宗旨，囊括了作者壹生的學術觀點和政治主張，提出了“利天地，利天地之氣”的思想，許多論述都切中時弊。