人們常常認為,赤壁之戰之後,世界將是三足鼎立的局面。實際上,赤壁之戰後,劉備以西的益州有劉璋,劉璋以北的漢中有張魯。赤壁之戰七年,曹操攻克漢中,張魯自知打不過,投降了。曹操輕而易舉地得到了漢中這個戰略要地,離益州很近。
當時劉備也恰好抓住了劉璋的同宗宗室益州。然而,人們的心還沒有完全加入。司馬懿和柳椰在曹操手下,告訴曹操說,攻打益州非常合適。因為劉備剛剛攻占益州,人心不穩,根基不深。如果他去壹戰,很可能會再有大的進步。
但曹操認為過於輕率,認為人不可太貪,就說要盼龍,拒絕了謀士的建議。從古至今,很多人認為曹操這個決策是錯誤的。如果他乘勝追擊,很有可能消滅劉備,然後下遊消滅吳棟,從而統壹全國。