20世紀30年代初,漢口常棣街有個叫包利的菜販,靠在關帝廟周邊賣涼粉和面湯為生。有壹天,天氣異常炎熱,很多吃剩的面條都沒有賣完。他怕面條變酸變質,就把吃剩的面條煮熟瀝幹,晾在案板上。壹不小心打翻了案上的油鍋,把香油灑在面上了。當包利看到這壹幕時,他別無選擇,只能將面條和油混合,再次風幹。第二天早上,包利把拌了油的熟面條用開水燙壹下,撈起瀝幹,盛到碗裏,再加入賣涼粉的調料,使之熱氣騰騰,香氣四溢。人們爭相購買,吃得津津有味。有人問他賣的是什麽面,他脫口而出是“熱幹面”。從此,他壟斷了這種面條,不僅人們爭相品嘗,還有許多人向他學習。
幾年後,壹個叫蔡的人在中山大道和的交叉口開了壹家面館,名叫記,經營壹家著名的熱幹面館。後來搬到漢口水塔對面中山大道,改名武漢熱幹面。
時隔50多年,上世紀80年代,熱幹面傳入河南省信陽市,並根據信陽的飲食特點和口味習慣加以改變,在信陽得到大力發展。已經成為信陽人最愛吃的早餐,很長壹段時間都是早餐第壹名。熱幹面起源於武漢,在信陽也很受歡迎。