清華大學的前身是清華學堂，創建於1911。它原是清政府創辦的留美預備學校。1912年更名為清華大學。為了嘗試本土培養人才，1925成立了本科部，同年開設了研究院(國學)。1928更名為“國立清華大學”，1929秋季開設研究院，各系均有研究所。1937抗日戰爭爆發後，南遷長沙，與北京大學、南開大學聯合辦學，1938遷至昆明，更名為國立西南聯合大學。1946，清華大學在清華校區內遷回原址，復校，設文、法、理、工、農五個學院，26個系。