但後來，人們在對夜空的觀測中發現，壹些昏暗不可見的星星會突然變亮，然後在接下來的幾周甚至壹個月內光度逐漸減弱，直至消失。這才知道，星星是有生命周期的，也是會死的。
所以今天的問題是:既然恒星會消亡，那麽由恒星組成的星系會在漫長的歲月中消亡嗎？最後會是什麽樣子？
要回答這個問題，讓我們來看看本周我們的小組。我們通常在談到這組星系時，只會提到銀河系和仙女座這兩個巨星系，壹般會忽略我們周圍的壹些矮星系。現在讓我們來看看這些無名小卒:
三角星系它的質量約為銀河系的5%，是這個星系群中僅次於銀河系的第三大星系。這個星系有螺旋結構，很可能是仙女座的衛星星系。
大麥哲倫星雲。這個星系的質量與我們銀河系相比相形見絀，只有銀河系的1%，但已經是這個星系群中的第四大星系了。因為目前離銀河系很近，只有不到20萬光年，銀河系巨大的引力對這個星系產生了非常大的影響。
在銀河系的潮汐引力下，大麥哲倫星雲中的氣體已經開始坍縮和混亂，宇宙中最新、最熱、最大的恒星已經開始產生。這個過程是壹個星系中恒星爆炸的時期，我們稱之為星爆星系。
這解釋了為什麽我們宇宙中最大質量的恒星位於大麥哲倫星雲中的狼蛛星雲。
上圖中的小麥哲倫星雲，NGC 3190和NGC 6822。目前我們還不能確定哪個星系更大，但是它們的質量在銀河系質量的0.1%到0.6%之間。這三個星系雖然很小，但每個都包含了超過1億倍太陽質量，所以它們也是這個星系群中非常重要的物質來源。
上面，在M31(仙女座星系)周圍是橢圓星系M32和M110。它們只是仙女座星系的衛星星系，質量非常小，但也包含了超過6543.8+0億顆恒星，這個星系的質量甚至可能比上面提到的三個星系還要大。
除了上述星系，本星系群中至少還有45個已知的較小星系，它們與上述星系壹起構成了我們的本星系群。
無論有多少個星系，它們的質量和大小是什麽，在未來的幾十億年裏，所有這些星系都將經歷壹次非常重要的事件，它們不會像今天這樣存在。
這個星系群中的所有星系都是由引力束縛的整體結構。無論宇宙如何膨脹，他們都不想彼此遠離。相反，這些星系在引力的作用下相互靠近。除了引力的拉動，如果兩個星系相互靠近，也會產生非常大的引潮力。
說到引潮力，我們通常認為月球對地球的潮汐引力導致海洋向壹個方向凸起，地球旋轉到凸起位置就會發生這種情況？高潮發生在地球旋轉通過壹個槽的時候？低潮？。
但是從星系的規模來看，潮汐力的影響更強烈。當小星系的壹邊靠近大星系時，那麽這壹邊會比另壹邊更有吸引力。結果就是小星系被拉伸變形，最終被大星系撕裂。
這些小星系，麥哲倫星雲和所有矮星系，最終都被撕裂，然後被大星系吞噬。
但這並不是真正的死亡，因為大星系還會存在壹段時間。然而，我們的銀河系和仙女座星系不會永遠保持現在的樣子，因為現在這兩個星系已經在引力的作用下在太空中相互跳舞了，它們將在未來40億年左右的時間裏合並。這種合並過程將持續數十億年，但最終，兩個星系目前的螺旋結構都會被破壞，最終形成壹個巨大的橢圓星系。
無論這個本星系群之前存在多少個星系，都會被引力拉在壹起形成壹個單壹的星系，這個星系是由目前這個本星系群中的所有物質組成的。不僅僅是我們本地的星系團，在宇宙中，所有被引力束縛的星系團和星系團都和我們有著相同的命運，但是那些沒有被引力束縛的結構在暗能量的作用下會彼此遠離。換句話說，未來宇宙中的星系越大，越來越少。
但這並不是宇宙中星系的真正死亡，因為還有星系。但是星系是由恒星、氣體和塵埃組成的，這些物質的數量是有限的。
在宇宙中，星系的合並可能需要數百億年才能完成。這時候暗能量也會把這些合並的星系膨脹到非常遠的距離，並加速到非常高的速度，導致所有的星系都不可見，不可及。那時候我們在地球上只能看到我們自己星系的星星，在宇宙中只能看到壹個星系，就是我們自己的星系。
雖然其他星系是看不見的，但恒星總會存在很長壹段時間。因為現今宇宙中最長壽的紅矮星至少需要6.5438億+年的時間來燃燒自己的燃料，每個星系中都會誕生新的恒星，但隨著氣體雲的減少，恒星形成的速率會越來越低，直到無法形成恒星。
即使宇宙中最後壹顆恒星燃盡了它的燃料，宇宙中仍然會有恒星殘余(白矮星和中子星)，這種殘余會持續數百萬億年才會消失。當這些恒星體消失後，宇宙中仍有壹些失敗的恒星:褐矮星，它們偶爾會合並重新點燃核聚變，並將持續發光數萬億年。
然而，當最後壹顆恒星在未來10 16年燒盡時，銀河系的質量仍將存在。從某種意義上說，這不是？真正的死亡？。
但是星系本身不會永遠存在！我們知道壹個星系中所有質量的物體都會在引力的作用下相互作用，但是不同質量的物質相互作用時會發生以下事情:
當兩種質量物質緊密接觸時，就會發生速度和動量的交換。
在這個過程中，低質量物體會獲得額外的速度，並被？踢？脫離星系，而高質量的物體會失去速度，沈入星系中心。
經過足夠長的時間尺度(大約10 19到10 20年)，銀河系的大部分質量都會被甩出去，剩下的只有壹小部分質量會更緊密地束縛在壹起。
壹個星系的中心基本上都有壹個超大質量黑洞，而這個黑洞會因為吸入太多的物質而變得非常巨大，這可能會創造出壹個自誕生以來宇宙中獨壹無二的超大質量黑洞。
然而，即使是黑洞也不會永遠存在。
由於霍金輻射，黑洞會慢慢失去質量。可能需要10 80到10 100年，具體取決於超大質量黑洞的質量。
所以無論我們如何定義壹個星系或者它的殘余，它們都會消亡。